郑和(1371年-1433年)， 明朝太监 ，原姓马，名和，小名三宝， 又作三保，云南昆阳(今晋宁昆阳街道)宝山乡知代村人。中国明朝航海家、外交家。

　　郑和于明洪武四年(1371年)出生，是马哈只第二子，郑和有姐妹四人 。洪武十三年(1381年)冬，明朝军队进攻云南，马和仅十岁，被明军副统帅蓝玉掠走至南京， 阉割成太监之后，进入朱棣的燕王府。永乐元年(1403年)，姚道衍和尚收马和为菩萨戒弟子 ，法名福吉祥 。

　　第一次下西洋

　　永乐三年六月十五日(1405年7月11日)从南京龙江港启航，经太仓出海，永乐五年九月初二(1407年10月2日)回国。第一次下西洋人数据载有27800人。

　　第二次下西洋

　　永乐五年九月十三日(1407年10月13日)出发，到达文莱、泰国、柬埔寨、印度等地，在锡兰山迎请佛牙，随船带回，永乐七年夏(1409年)回国。第二次下西洋人数据载有27000人。

　　第三次下西洋

　　永乐七年九月(1409年10月)从太仓刘家港启航，姚广孝、费信、马欢等人会同前往，到达越南、马来西亚、印度等地，回国途中访锡兰山，永乐九年六月十六(1411年7月6日)回国。

　　第四次下西洋

　　永乐十一年十一月(1413年11月)出发，随行有通译马欢，绕过阿拉伯半岛，首次航行东非麻林迪，永乐十三年七月初八(1415年8月12日)回国。同年11月，麻林迪特使来中国进献“麒麟”(即长颈鹿)。第四次下西洋人数据载有27670人。

　　第五次下西洋

　　永乐十五年五月(1417年6月)出发，随行有蒲寿庚的后代蒲日和，途经泉州，到占城、爪哇，最远到达东非木骨都束、卜喇哇、麻林等国家，永乐十七年七月十七(1419年8月8日)回国。

　　第六次下西洋

　　永乐十九年正月三十日(1421年3月3日)出发，往榜葛刺(孟加拉)，史载“于镇东洋中，官舟遭大风，掀翻欲溺，舟中喧泣，急叩神求佑，言未毕，……风恬浪静”，中道返回，永乐二十年八月十八(1422年9月2日)回国。永乐二十二年，明成祖去世，仁宗朱高炽即位，以经济空虚，下令停止下西洋的行动。

　　第七次下西洋

　　宝船从龙江关出水宣德五年闰十二月初六(1431年1月)从龙江关(今南京下关)启航，返航后，郑和因劳累过度于宣德八年(1433年)四月初在印度西海岸古里去世，船队由太监王景弘率领返航，宣德八年七月初六(1433年7月22日)返回南京。第七次下西洋人数据载有27550人。

　　郑和曾到达过爪哇、苏门答腊、苏禄、彭亨、真蜡、古里、暹罗、阿丹、天方、左法尔、忽鲁谟斯、木骨都束等三十多个国家，最远曾达非洲东岸，红海、麦加，并有可能到过澳大利亚。这些记载都代表了中国的航海探险的高峰，比西方探险家达伽马哥伦布等人早80几年。当时明朝在航海技术，船队规模、航程之远、持续时间、涉及领域等均领先于同一时期的西方。