传说圣诞老人身材丰满，他拥有9只名字各不相同的驯鹿。圣诞老人是不同传说和神秘人型的结合体。传说圣诞老人是在数千年前的斯堪的纳维亚半岛即出现。北欧神话中司智慧、艺术、诗词、战争的奥丁神，寒冬时节，骑上他那八脚马坐骑驰骋于天涯海角，惩恶扬善，分发礼物。　　

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　　与此同时，其子雷神穿红衣以闪电为武器与冰雪诸神昏天黑地恶战一场，最终战胜寒冷。据异教传说，圣诞老人为奥丁神后裔。 在德国中部和北部地区，尼古拉斯被称为“圣诞老人”，在英国被称为“圣诞父亲”，被美国的荷兰移民称为后来的“SantaClaus”。

　　还有一种说法圣诞老人来源于欧洲的民家传说，相传，圣诞老人叫做圣·尼古拉，他生活在公元4世纪，是位善良、慷慨、对孩子们非常好的有钱人。东正教尊重尼古拉，视其为创造奇迹的人。尼古拉的家庭很富有，父母也都是天主教徒，尼古拉的父母早逝，他把财产都捐给了贫穷的人，自己加入教会，终身为社会服务。后来，尼古拉作了神父，升到了主教，在他死后，人们称他为圣徒，是一位穿着红袍，头戴红帽的白胡子老头儿。尼古拉的一生中做了许许多多的慈善事业，他总是喜欢在暗中帮助穷苦人民，慢慢的圣诞老人就成为了人们对他的爱称。　　

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　　罗瓦涅米的北部有座耳朵山Korvatunturi，当年芬兰儿童故事大师玛尔库斯从中取得灵感，他在电台给小朋友们编了个故事说，圣诞老人和2万只驯鹿一起住在这座“耳朵山”上，正因为有“耳朵”，圣诞老人才能在遥远的北极听到世界上所有孩子的心声。从此，故事中的“耳朵山”就成了圣诞老人的 故乡。后来，芬兰政府推广旅游，就在耳朵山附近的罗瓦涅米建了这座圣诞老人村。　

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　　1995年圣诞节前夕，时任联合国秘书长加利将一张发给圣诞老人的贺卡寄到了罗瓦涅米，这几乎相当于联合国的默认，承认圣诞老人的故乡是罗瓦涅米。所以，虽然北欧各国纷纷建立自己的圣诞老人村，但罗瓦涅米的这座圣诞老人村，还是游客最多，最为世人所熟知。