说起永乐盛世，自然离不开一个人，那就是明成祖朱棣，朱棣夺得皇位后，励精图治，采取了许多措施大力发展经济，国家富强，疆域辽阔，使得当时的明朝空前繁荣，历史上称这段时间为“永乐盛世”，虽然明成祖朱棣一手缔造了盛世，可也因为他的另一个决策，导致饿死了数十万的皇子皇孙，这究竟是怎么回事呢?

　　明成祖朱棣夺得皇位后，面临的第一个问题就是藩王问题，当时的藩王都是和自己起兵造反前一样的，镇守重镇、手握重兵，简直就是一方诸侯，朱棣认识到藩王的问题不解决，不久的将来肯定会出现另外一个自己，所以为了巩固自己的统治，下定决心要削藩，朱棣剥夺了各藩王手中的兵权，将镇守边关的藩王大部分都被迁到了内地。

  朱棣还设立了一套监察制度来监督各藩王，朱棣削藩的核心就是削实不削名，这些失去了权利的藩王，虽然每天都是衣食无忧(生活开支都朝廷提供)，但也无异于关押在京城内的高级囚犯。

　　关押在京城中的藩王十分无聊，也没有权利，只能在家吃吃饭，生生孩子，经过一代又一代的积累，在明末时期，皇室由原来的不足60人发展到了整整60万人，竟然增加了一万倍，朝廷每年供养这些皇室的粮食就需要近900万石，要知道当时明朝一年的税粮收入才2300万石，皇室的粮草供应占总税收的近40，这对于朝廷来说是一个巨大的负担，这也导致了明末时政府严重的财政危机，在国家经济困难时期，政府干脆让这数十万的皇室自生自灭，因为这些人身份高贵、无法工作，结果好多的皇子皇孙都被活活饿死。