福康安在乾隆朝恩宠甚厚，历任云贵、四川、闽浙、两广总督，官至武英殿大学士兼军机大臣。并被乾隆赐为贝子，追封嘉勇郡王，谥号文襄，配享太庙，入祀昭忠祠与贤良祠，成为三番之乱后第一位异姓王爷。一直以来，关于福康安都流传着这样一个说法，那就是福康安实际上与乾隆不止是君臣关系，并且是父子关系，福康安是乾隆的私生子。这种说法，在很多话本传说，甚至是现在的电视剧中都有叙述。

　　首先，据说福康安这个名字是清朝乾隆皇帝亲自取的。也许这并没有什么大不了，毕竟和珅的儿子丰绅殷德的名字也是乾隆取的。但是，福康安不止名字是乾隆取的，而且自小被乾隆带入了宫中，亲自培养教导。清朝乾隆帝曾经亲自说过：福康安垂髫豢养，经朕多年训诲，至於成人。乾隆皇帝既然亲自这样说了，那么他对福康安的培养就绝不仅仅是带入宫中，找几个好的老师，然后将福康安丢给他们就算了。肯定是经常将福康安带到身边，训诫教导。

　　福康安一生显赫，全在乾隆朝。乾隆从小将他接进宫中教导，十七岁的时候，福康安就已经成为二等侍卫。傅恒去世的第二年，他就被提拔为户部侍郎、镶蓝旗蒙古副都统，时年仅18岁。而在傅恒去世时，乾隆去傅恒府上吊唁，作了一首悼亡诗。诗中有这样一句：平生忠勇家声继，汝子吾儿定教培。前半句，是在赞扬傅恒生前的功绩，后半句就有问题了。汝子吾儿，乾隆为什么要说傅恒的孩子就是自己的孩子呢?这句话是在褒扬忠臣，体现自己对忠臣的爱护，还是另有隐情呢?

　　后来乾隆将福康安派往战场，福康安凭借自己的本事，斩获军功。乾隆也一而再再而三的提拔他的官位，从御前侍卫统领，到户部，到大将军，后来封其为贝子。后来在福康安已经封无可封的时候，乾隆甚至想过要将他封王。只不过碍于祖宗规矩和大臣的反对，最终才没有成行。而到了福康安去世后，乾隆到底还是罔顾一切，追封其为郡王。

　　早在康熙朝时，因为三藩之乱的影响，就已经定下过异姓不可为王的规矩。而乾隆不遵守规矩，将福康安封为郡王，确实有使人怀疑的地方。对此，后人还曾做诗讽刺说：家人燕儿重椒房，龙种无端降下方;单阐几曾封贝子，千秋疑案福文襄。要说福康安受赏，也确实是有功而赏，但是封为王还是有些过了。不过虽然后人研究发现，乾隆与福康安一家确实存在某种特殊关系，但鉴于没有实际证据的证明，也不好将其归咎于福康安是乾隆私生子这一说法。