公元1368年，朱元璋在击破各路农民起义军后，在应天(今南京)登基称帝，建立了大明王朝，结束了元朝的统治。接下来的很长时间内，明军并没有停下征战的步伐，因为北方的蒙古军还没有被完全消灭，四川、广西、甘肃、云南等地也没有完全征服。

　　早在唐朝时期，日本就曾对我国虎视眈眈，但由于大唐军队太猛，在白江口一战中，全歼了当时的日军，打的他们几百年不敢再有非分之想，一直是俯首称臣，还要定时前来朝贡。

　　元朝末年，各地先后爆发了起义，此时的日本看到中国混乱的局势，又开始有了不臣之心。明朝建立后，明太祖朱元璋就派使者到日本，主要有两个目的。一是，让日本天皇好好管教那些倭寇;二是，按照以前各朝代的老规矩，乖乖地前来称臣纳贡。

　　当时的日本处于混战时期，当得知大明使者前来的目的后，不敢不好好款待，还当场杀了其中的五人，并把剩余的两位使者关了起来，几个月后才放回。其中一名被放回的使者叫杨载，他哭着向明太祖痛斥日本人的嚣张行为，希望皇帝能够发兵教训一下日本。

　　朱元璋非常愤怒，觉得小小的日本竟然敢杀掉大明的使者，这绝对是一种打脸行为。令人意外的是，在愤怒过后，朱元璋冷静了下来，他认为天下刚刚平定，不宜再发生大的战争，应该采取休养生息之政策，强行地把心中的怒火压了下来。

　　洪武二年，朱元璋经过深思熟虑，就下令编纂了《皇明祖训》，并在祖训中规定了15个不征之国，第一个是朝鲜，第二个就是日本。对于为何不征朝鲜，这很好理解，毕竟那时候朝鲜一直是藩属国，对明朝俯首称臣，如此听话的小弟，大明王朝不仅不会征讨，而且还会罩着它，如万历年间的抗日援朝，就是一个典型的大哥为小弟出头的例子。

　　而此时的日本对大明王朝如此不敬，还公然斩杀了明朝使者，为何朱元璋不发兵灭了它呢?有人说是元世祖忽必烈时期，两次大举征讨日本都以失败而告终，朱元璋害怕重蹈忽必烈的覆辙，不仅自己在位期间不征讨，还告诫后世子孙，以后也不要出兵攻打日本，原因真的是这样吗?

　　洪武四年，朱元璋颁布了一道诏书，解释了自己为何将日本列为不征之国，诏书的内容如下：“海外蛮夷之国，有为患中国者，不可不讨;不为中国患者，不可辄自兴兵。古人有言，地广非久安之计，民劳乃易乱之源。如隋炀帝妄兴师旅，征讨琉球，杀害夷人，焚其宫室，俘虏男女数千人。得其地，不足以供给，得其民，不足以使令。徒慕虚名，自弊中土，载诸史册为后世讥。朕以诸蛮夷小国，阻山越海，僻在一隅，彼不为中国患者，朕决不伐之。惟西北胡戎，世为中国患，不可不谨备之耳。”

　　也就是说，在明太祖朱元璋眼中，日本就是一弹丸小国，且偏居一隅，对中国构不成威胁，就决定不去征伐。如果朱元璋知道几百年后的日本，先后发动了甲午中日战争、侵华战争，估计肯定非常后悔当初的决定。

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