一提到关羽败亡的原因，凡是有基本历史常识的人都会立刻想到其性格上的缺陷。

　　建安二十四年，关羽进攻樊城，曾水淹于禁七军，军威大振，曹操曾议迁都以避其锋芒也。建安二十四年(219)十月，江东大将吕蒙乘关羽与樊城守将曹仁对峙之时偷袭荆州，攻占了关羽的大本营江陵。

　　关羽两面受敌，急忙从樊城撤兵西还，驻扎在麦城。吕蒙采取分化瓦解的策略，使关羽的将士无心恋战，逐渐离散。关羽孤立无援，坚守麦城。孙权派人诱降关羽，关羽伪称投降，在城头立幡旗，假做军士，自己却逃走，只有十多骑跟随。孙权派朱然、潘璋断了关羽各路，在临沮捉获关羽和其子关平，随即将其处死。

　　根据《三国演义》的描述和大多数人的印象里，刘备倾蜀汉全国之力攻打东吴，是为了给死于东吴之手的义弟关羽报仇。

　　但是事实真的如此么?

　　刘备的伐吴举措历来被误认为是为弟关羽复仇，因关羽败走麦城，错失荆州，死于东吴之手。从而认为刘备是意气用事，不顾大局的轻率鲁莽之举，而其实，剖析历史，刘备此举的主要原因并非为关羽报仇那么简单，这背后是有着周详的谋划，以及深刻的历史原因的，从某种角度来说，伐吴之举是刘备的必然之举。

　　为什么说刘备伐吴不是为关羽报仇呢?

　　首先，我们看，关羽败走麦城，被东吴所害是公元219年冬，而刘备大举伐吴则是在时隔近两年之后，曹操病逝，曹丕称帝，刘备也称帝后的221年。如果说刘备珍惜桃园结义之情，誓为义弟报仇的话，为什么关羽遇害当时不发兵，却会在两年后才发兵呢?这对于誓同生死的结义兄弟来说是不合情理的。

　　关羽错失荆州，这必然是蜀国一大损失，从诸葛亮的《隆中对》来说，荆州是刘备完成大业的重中之重的关键一步，而同时，吴魏双方的形势也不容乐观。

   虽然东吴夺回了荆州，取得胜利，但大将吕蒙不久过逝，而孙权因关羽之事心存担忧，极其恐惧刘备前来复仇，因此两面开展工作，一方面像刘备请和，另一方面像曹操称臣，欲双管齐下，保全自己的立场，属缓兵之计。

　　而曹操那边，公元220年，却不幸因病去世，将大权交于其子曹丕之手。曹操死后，曹丕经司马懿之见废帝重立，此消息传到吴蜀之后，随之孙权与刘备也随之称帝，从此历史正式进入了三国鼎立的全新阶段。

　　那么这个时候，魏国“挟天子以令天下”的政治立场显然已经不复存在，而刘备兴复汉室的大业也就必然名正言顺。