孙殿英盗掘清东陵的事件流传最广，不少尚亲历者尚在人世。在民间有传说，孙殿英手下炸开慈禧陵地宫、掀开棺椁后，出现慈禧“诈尸”的事情。

　　从近来出版的多种考古、盗墓作品中都能看到类似这样的文字描述：只见一个双目微合，面庞如生的女人，身穿华贵富丽的寿衣，头戴九龙戏珠的凤冠，静静地仰躺在棺椁内，青丝如墨，颧额隆茸……

　　接下来的情形太吓人了：刚才慈禧还带粉红色的脸庞很快变成紫黑，微合的双目大睁，额骨突现，整个尸体立马瘪了。长有白毛的双手猛地收缩起来，紧闭的嘴唇在一下子张开来，露出了两排牙齿……这就是慈禧“炸尸”的经过。

　　慈禧是1909年下葬于定东陵的，至1928年被掘，也就是18年时间，在皇家严格的尸体防腐情况下，“面庞如生”并不令人意外。

　　而所谓“诈尸”，实际上空气在进入长期封闭棺椁后的自然反应，但竟然把这伙大胆盗陵官兵吓傻了，一名士兵当场神智不清，吓出了精神病。

　　“诈尸”这种情况盗墓过程中并非鲜见的现象，与人刚死了的所谓胸中一气未出来导致假复活的“诈尸”不同，实是尸体快速风化所致。