话说董卓被王允　吕布刺杀后，汉献帝又几经磨难，终于摆脱了凉州兵的纠缠，与兴平二年(公元195年)，开始由长安狼狈不堪地东归洛阳。此时，如何对待献帝的问题，便“尖锐地”摆在了袁绍等已经各自拥兵自重的关东军阀们面前。

　　当献帝行至袁绍的“势力范围”河东郡作喘息时，袁绍的谋士沮授，田丰等人便劝袁绍“挟天子以令诸侯”。作为当时威望最高，实力最强大的军阀，袁绍经过一番思想斗争，似乎是担心弄个皇帝在身边妨碍自己施展拳脚，最终采纳了反方的意见，对汉献帝采取了视而不见的态度，献帝回到洛阳后便落到了曹操的手里，曹操迎奉献帝，迁都于许，使已经形同乞丐的皇帝至少是看上去又恢复了威仪，曹操从此得以打着天子的旗号号令天下。

　　为什么“挟天子以令诸侯”袁绍不干呢?

　　袁绍为什么不干，其实他完全有条件干，“挟天子以令诸侯”的提法就是他手下人沮授提出来的，而曹操那边提出来的恰恰不是这个口号 ，叫“奉天子以令不臣”。甚至袁绍还派过一队使者见到过汉献帝，送了点礼品，都没有把汉献帝给接过来。

　　现在看历史，袁绍没有迎接汉献帝主要有两个原因。

　　第一原因，袁绍得罪过汉献帝。公元189年，董卓进京乱政时，为了便于揽权，废了当时的小皇帝(少帝刘辨)，而立刘辨的同父异母弟弟，更年幼的刘协为帝(献帝)，这个时候袁绍正在带领诸侯讨伐董卓，当然不能承认这次换皇帝的合法性;后来，汉献帝派了五个使者到东部抚慰，袁绍放走其中一个使者，剩下四个全部给杀掉，就跟汉献帝的朝廷结下了仇，所以袁绍这时的想法是：这个皇帝我得罪过，现在怎么能接过来呢?

　　第二原因，袁绍不愿意付出挟天子带来的巨大代价。凡有选择必有代价，不仅有，而且会非常沉重，就会像曹操一样，一张大白脸面对千秋万世，袁绍那种人士大夫，要脸，他不肯沾这种烂事，所以汉献帝虽然是一个巨大的利好，同是也是一个烫手的山芋，要付出巨大代价的。事实上，曹操汉献帝弄到手里，就付出了这些代价，背负千古骂名。