首都博物馆收藏有一块中国清代御赐的银质养老牌。这块养老牌见证了清朝历史上规模盛大的千叟宴。

　　这枚御赐养老牌，长13.5厘米，宽8.3厘米，北京市朝阳区高碑店乡荣禄(荣禄，清末大臣，溥仪的姥爷)墓出土。此牌为银合金制成，呈椭圆形，上有如意祥云状牌首，两边各有耳状圆孔，可作系挂之用。牌身正面纹饰分为两层，外层两边高浮雕二龙戏珠，其下为寿山福海，龙为五爪，张口吐舌，气势生动，身上鳞片雕琢精工系錾刻而出，一丝不苟。正中铸铭文“太上皇帝御赐养老”，其背面则刻有铭文“丙辰年太极殿千叟宴重十两”。

　　乾隆皇帝在位60年，他继承了宋明时代就开始的官员退休养老制度，对退休仕宦从优待遇，有利于定国安邦，乾隆皇帝办“千叟宴”可谓引领全国敬老风尚。千叟宴始于康熙，盛于乾隆时期，是清宫中规模最大、与宴者最多的盛大御宴。按照清廷惯例，每五十年才举办一次千叟宴。据史料记载，乾隆帝为表示其“皇恩浩荡”，曾在乾清宫举行了千叟宴。宴会场面之大，实为空前。被邀请的老人约有三千名，这些人中有皇亲国戚，有前朝老臣，也有民间奉诏进京的老人。席间，乾隆同与会者和诗作乐，奏《千叟宴乐章》等。

　　这枚银牌是嘉庆元年所制，因此有“太上皇帝”之称谓。该银牌由内府工匠采用银皮捶揲打制而成，“御赐养老”四字由时任军机大臣兼大学士的阿桂书写。银牌当时赏赐给与宴者从70岁至90岁以上的老人，以志盛会纪念。老人每长五岁，银牌为一个档次，分别赏10两、15两、20两、25两、30两养老银牌一面。据说，凭此信物可在其所在地衙门支取养老费用。

　　清朝有明文规定优待老年人，诸如高龄生员赐举人、官员全俸退休。《大清会典例》中还有“存留养亲”的律例，明文规定：凡应判刑的罪犯，若家中祖父母、父母年龄都在七十岁以上的，或者家中守寡的母亲守节已经超过二十年，家里又没有成年男子和未成年的男孩，可申请不判死刑，不流放，以此尽量避免一家没有后代奉养父母老人，或者从此绝了后代。但如果被害人也是父母老弱或者患有疾病的，罪犯就只能照原罪判刑了，以不让受害人家中老人感受不公平。