茂陵，它的建筑设计得极为宏伟、墓内殉葬品也极为豪华丰厚，在它四周还有李夫人、卫青、霍去病和霍光等20余陵墓与之相伴。相传武帝的金楼玉衣、玉箱以及玉杖均埋于墓中，而且因为武帝在位时间甚长，后期所搜罗的稀世珍宝也实在放不下陵墓，因此也就有了"金钱财物、鸟兽鱼鳖、牛马虎豹生禽，凡百九十物，尽瘗藏之"之称。

　　公元前87年，汉武帝死后，入殡未央宫前殿。据《西京杂记》记载，“汉帝送死皆珠襦玉匣，匣形如铠甲，连以金缕。”梓宫内，武帝口含蝉玉，身着金缕玉匣。“匣上皆镂为蛟龙弯凤鱼麟之像，世谓为蛟龙玉匣。”汉武帝身高体胖，其所穿玉衣形体很大，全长1.88米，以大小玉片约2498片组成，共用金丝重约1100克。

　　茂陵的地宫内充满了大量的稀世珍宝。《汉书·贡禹传》云：“武帝弃天下，霍光专事，妄多藏金钱财物，鸟兽钱鳖牛马虎豹生禽，凡为九十物，尽瘗藏之。”《新唐书·虞世南传》也载道：“武帝历年长久，比葬，陵中不复容物。”从以上记载可以看出，因为汉武帝在位年久，又处在经济繁荣的鼎盛时期，所以随葬品很多，除190多种随葬品外，连活的牛马、虎豹、鱼鳖、飞禽等，也一并从葬。另据记载，康渠国国王赠送汉武帝的玉箱、玉杖，以及汉武帝生前阅读的30卷杂经，盛在一个金箱内，也一并埋入陵墓之中。

　　这里的群雕兽像、人兽相博的艺术造型，是汉武帝留在茂陵的十分珍贵的重大文化遗产，空前启后的“国之瑰宝”。在十四件造像巨雕作品中有十二件被国家文物局鉴定为“国宝”。特别值得指出的是，这批巨雕中的“马踏匈奴”、“跃马”、“卧马”，最受历代学者和游人的推崇，并认为这些“马”的作品，可能出自汉武帝的授意。汉武帝痴爱宝马，天下闻名。在中国历史上，为能得到宝马、良驹而出诗作的皇帝，汉武帝是第一人。

　　茂陵作为汉代帝王陵墓中规模最大、修造时间最久、陪葬品最为丰富的一座陵墓，有"中国的金字塔"之美誉。这尊频频遭盗的帝王陵墓，也引起了考古界的担忧，究竟茂陵内的丰富陪葬品能否完整的保存在地宫中已经成为了未知数。

　　《后汉书》中记载道：当年农民起义军(赤林军)在攻下了长安城之后，又是焚烧皇宫又是"掘地三尺"取其宝物，然而茂陵中的宝物被他们搬了几十天也不见得减少，所以后来他们缺钱就再次盗挖茂陵。民国时期，军阀孙连仲也曾在陵上修筑战壕，并被怀疑实为盗墓。但是以上关于他们是否盗墓，没有遗留下文字记录，而且究竟在茂陵地宫中有多少宝物也无人知晓。但目前对于茂陵考古界还是持乐观态度的，其一是因为茂陵的修筑长达半个世纪之久，其内部的机关重峦叠嶂，很难突破。

　　历史上记载：茂陵除了玄室、明堂稍留空间外，其余的墓室大都被随葬品堆放得密不透风。由于茂陵的地宫深不见底，所以四周均有用石头砌好的护壁。汉武帝的茂陵之所以能够名扬海外，除了它地宫内有数不尽的珍宝外，它空前规模的陪葬陵墓也是另一重点。正所谓"武帝遗寝峙荒墟，名将佳人左右扶"，目前茂陵陪葬墓被发现的就有13座，除了武帝最宠爱的李夫人墓在茂陵西北外，其余的陪葬墓均在茂陵以东。文献记载，陪葬茂陵的有公孙弘、上官安、上官桀、敬夫人、李延年等。