周瑜，在我们中国可是一个家喻户晓的人物。但作为一个历史人物，他身后却存在着两个截然不同的镜像。在正史与野史、官方与民间之中，1800年来，出现着形形色色的周瑜。

公元210年，赤壁之战刚刚结束不过两年，周瑜即死于一次军事行动的准备之中。当时他36岁。人们对于他的不幸，说法各异，在史书中，他的死源于一次意外的箭伤。而在民间，人们更愿意相信，年轻人，是死于他的小肚鸡肠。

对于周瑜，严谨的史家评论，已经失去了它的影响力。致使到了如今，人们读到《赤壁怀古》中的“羽扇纶巾”，不禁踟蹰与这个“雄姿英发”的英雄究竟是谁？

在《三国志》里，陈寿对于周瑜的评价是，政治上高瞻远瞩，忠心耿耿；军事上“胆略超人”，智勇双全；人格修养上，“性度恢廊”情趣高雅。作者陈寿，是在周瑜身后20年才出生的史家，他对周瑜的描写虽然轻描淡写，但已近乎完美，还算公充。而到了东晋，这个偏安江左的封建王朝，为了维护自己的统治地位，开始在正统论上大做文章。他们巧妙地选择了同样割据一方的蜀汉作为正统，开始认定：周瑜为“小人”。此后数百年，蜀魏正统之争纷纷扬扬。到了唐朝，正统之争开始出现在唐诗中。首先是杜甫，对蜀汉的诸葛亮极为推崇。再就是杜牧，这位诗人在诗中不加掩饰地调侃周瑜，历史在文学中开始出现偏差，“东风不予周郎便，铜鹊春深锁二乔。”到了宋朝，朱熹的理学占据了历史的上风，帝蜀寇魏、尊刘贬曹渐成定局。随后的元明清三代，史家多承朱熹的“帝蜀寇魏”论。人物的善恶褒贬也随之潮起潮落，数度沉浮，最尴尬的当属身处其中的东吴。

周瑜的形象已经彻底地扭曲了。宋元之际出现的话本《三分事略》。在这部为适应市民娱乐需求而产生的话本中，周瑜的形象已经是一落千丈，出现了质的下跌。

而后，罗贯中的出现，彻底把周瑜形象钉在了自相矛盾的演义标准上。

《三国演义》这本书除了蜀汉永远是光明正确的，吴魏的一系列人物，从曹操到周瑜，都是充满矛盾的。作为一名落拓江湖的文人，罗氏一方面深受雅文化的影响，对三国人物，尽量地靠近史实。而另一方面，混迹于市井，又让他不由得对世俗化的评价产生认同。一方面，它肯定周瑜结交孙策，开拓江东，定下霸业；举荐鲁肃，纳降甘宁，举贤任能；最后火攻破敌，建立不朽功勋。而另一面，当遇到刘备集团的中心人物，周瑜由不得不退一射之地。对于那些中心人物，周瑜只能使陪衬。