朱有炖，明太祖朱元璋的孙子，周王朱橚的嫡长子。自小聪颖过人，琴棋书画无一不精。因为其父朱橚为了远离皇位纷争，而转向医学研究。朱有炖见到父亲这种行为加上为父亲爵位争斗不休的兄弟，对权力之争深感厌倦。为了表达他对王权没有想法，将志向转向戏曲，在戏曲上取得巨大的成就，被人誉为“明代戏曲巨擘”。

他在戏曲中有以下贡献：一：朱有炖写有杂剧三十一种，总称《诚斋乐府》，他的剧作文词优美,音律和谐, 注意调剂排场的冷热和歌舞的穿插，堪与著名戏剧家关汉卿、汤显祖等人相媲美。 

二：由于生活在女子环绕之家，对妓女、乐户颇为熟悉，对于这类人的描写往往比较生动逼真，对情感把握也比较透彻。许多咏情的缠绵之作，笔触细腻，感情真挚，艺术成就较高。 

他在史书上还有一个极大的贡献：据说英宗因听他遗言而废除殉葬制。朱有炖死时没有孩子。他死前向英宗表达了自己死后不需要殉葬的意思。英宗亲自下旨给其弟朱有爝，叫他不用让朱有炖的妃子殉葬。但是诏书下得迟了，朱有爝已经按照定制，命令哥哥的王妃和夫人殉葬。英宗唯有表彰她们的“贞烈”、“贞顺”。大概是受了此事的影响，英宗临终时作出了一个决定：从他开始，废除殉葬制度。他的继任皇帝宪宗在临终前也再一次强调不要殉葬。自此，明代万恶的殉葬制度终结。