说到蔡伦，我们都知道他虽然是个宦官，但是是个发明家，发明了造纸术。然而，人的一生有很长，蔡伦一生不会只做了这些事。回顾他的一生，其实他也不算个好人，因此在最后没落得个好下场。

蔡伦，自小被选入洛阳宫内为太监。当时他约15岁。他读书识字，成绩优异。公元76年任小黄门，宦官中职务较低者。此后作黄门侍郎，掌管宫内外公事传达及引导诸王朝见、安排就座等事。正宫窦太后无子，指使蔡伦诬陷章帝妃宋贵人“挟邪媚道”，通令她自杀。宋贵人所生太子刘庆被贬为清河王。窦后又指使人投“飞书”匿名信，诬陷章帝妃梁贵人，强夺其子刘肇为养子并立为太子。章帝于公元88年卒，10岁的刘肇登基为和帝，由窦太后听政。蔡伦因功被提拔为中常侍，随侍幼帝左右，参与国家机密大事。97年窦太后卒，和帝亲政。公元105年，他用树皮、破布、麻头、渔网造出纸张，呈送给汉和帝。汉和帝龙颜大悦，封蔡伦龙亭侯，后人戏称为蔡纸侯。从此，造纸技术在东汉全国推广使用。

然而，月有盈晴圆缺，人有悲欢离合。蔡伦在窦太后死后选择邓太后作为靠山，风光几年。但是邓太后无子，皇室无理想人选的情况下而选择刘祜的，她万万没想到，扶刘祜即位对蔡伦来说，可是一个不祥之兆。因为蔡伦当年逼死的宋贵人就是刘祜的祖母。在刘祜眼中，如果不是窦后及蔡伦的迫害，不仅祖母宋贵人不会死，父亲刘庆太子之位也不会被废，因此，他视窦后和蔡伦为不共戴天之仇人。窦后虽死，但蔡伦尚存，此仇一定要报的。不过，经过劫难之后的刘祜已变得城府很深，即使坐上皇帝的宝座，他也没有马上报仇，他知道身后还有一个垂帘听政的邓太后，如果急于求成，可能适得其反。所以，他一直在忍耐，在等待跟蔡伦新账旧账一起算的机会，甚至还按邓太后的旨意封蔡伦为龙亭侯，并升为长乐太仆，让他成为邓太后的首席近侍官，继续留在宫中。

等到蔡伦的靠山邓绥也去世了，蔡伦最后的希望也没了，每天揪心的活，真是生不如死。公元121年的某一天，世界上伟大的发明家蔡伦，在京城洛阳，在自己的家里在惊恐绝望中，自缢身亡，终年五十八岁。

蔡伦死后，安帝不允许其养子继袭封国，取消了龙亭侯国，而当地人民将蔡伦就地埋葬，后来又为他立祠设像，世代供奉。

虽然蔡伦的一生为了权势而做了坏事，但是他功绩是不可磨灭的。他发明的造纸术，使得信息流传和保存极其便利，推动世界文明的发展。