公元1127年(靖康二年)金兵掳徽、钦二帝北去后，被宋钦宗封为天下兵马大元帅的赵构在南京应天府即位，改元建炎，重建宋朝，史称南宋。赵构好不容易登上了帝位，却因为南逃路上受到金军惊吓丧失了生育能力，实在不甘心，延医用药，历经针灸治疗，却依然恢复不了生育能力。满朝文武看到赵构憋红了脸生不出儿子，都劝他，实在生不了，就领养一个吧。赵构万般无奈，只好接受了现实，同意领养一个。当然，领养的人选不能是随便哪个平头小百姓，得是皇胄贵亲、龙枝凤脉。宋徽宗赵佶这一脉除了赵构外，基本上都在靖康之难中被一网打尽了。只能从其他支系中找了。

　　哪个支系好呢?深思熟虑了很久，赵构打算从太祖赵匡胤这一脉中挑选继承人。为什么要从太祖赵匡胤这一脉中挑选继承人?

　　这得和金主吴乞买说起。金主吴乞买是金国开国君主完颜阿骨打的弟弟。原本，阿骨打的儿子个个都骁勇善战，胆略过人，如长子斡本、次子斡离不、三子讹里朵、四子兀术、五子(嫡长子)绳果、六子讹鲁观、七子乌烈等等，这些人，没有一个系统学习过军事，却一个比一个彪悍，没有一个专门进修过权谋术，却一个比一个狡猾。阿骨打没把金国皇位传给儿子，是因为弟弟吴乞买更加了得。早在建国之初，阿骨打就将弟弟吴乞买指定为金国的谙班勃极烈——即金国皇位的一号继承人了。

　　吴乞买身材魁梧、力大无穷，浑身都是肌肉疙瘩，史料记载他有赤手擒虎捉熊之勇，敢拍着胸膛和虎豹一类的大型猫科动物较劲。最难得的是，勇猛之余，也不乏谋略。阿骨打每统军伐辽，都把金国后方的政事交付给他，说：“你是我一母同胞的弟弟，是最亲不过的亲人，这才让你代替我总事国政。所有军国大事中，如果有违令者，由你全权处置，不必汇报。”一句话，吴乞买的权力很大，一人之下，万人之上。

　　而吴乞买也不负兄长所望，每次都把大后方的各项事务打理得井井有条，励精图治，免除了阿骨打的后顾之忧。

　　吴乞买文武兼济之外，长相也很奇特，有缘目睹过他真容的汉人曾在《靖康稗史》之六的《呻吟语》记载说：“吴乞买当金太祖朝尝使汴京，其貌绝类我太祖皇帝?象，众皆称异”，直言吴乞买的相貌酷似宋太祖赵匡胤的画像。