说起刘备不少人都会想起其对家庭和妻子不负责任的行为，想起他的那句女人如衣服，兄弟如手足，而仔细看刘备早期的人生经历，他不仅视女人如衣服，还把官职，官位当浮云，想当就当，想走就走——

　　刘备不曾进过军事学校，所会的只是骑马、射箭、舞刀舞剑，加上一些书本上的战略常识(如《孙子兵法》之类)。当时，似乎谁也不曾进过军事学校，汉朝的中国没有军事学校;但是在高级的国立学校之中有涉及军事的学科。刘备呢，不曾进过高级的国立学校。

　　因此，他打黄巾军，绰有余裕，帮公孙瓒的田楷扫荡青州，也不甚吃力;等到与袁术、吕布、曹操这些人对垒，就很难应付了。

　　奇怪的是，他帮陶谦守下邳，而曹操竟然攻下邳不下。我们没有充分的史料，无法找出其中的原因。也许，曹操当时的兵，本不甚多，已经和陶谦拼掉了不少;而且军粮吃完，输运不继。

　　本来，他的运气也不算坏，以一个毫无带兵资历，又不曾得过孝廉、茂才之类的保举的人，平步青云，当了安熹的尉，比县长差不了多少。其后，为了恨巡查郡县的“督邮”之官对他搭架子，不肯接见他，就把这督邮捆了起来，打了二百军棍，绑在马桩子上。闯下这场大祸以后，刘备索性连县尉之官，也不稀罕做了，把“绶”脱了下来，挂在督邮的颈项，带了关、张二人离开安熹县，扬长而去，开始亡命的生涯。亡命了不久，攀交了大将军何进派往丹阳郡招兵的毋丘毅，随同毋丘毅去丹阳，路过下邳，顺便解决了当地的小土匪。毋丘毅保他一本，他这就又当起官来：(山东昌邑县之东的)下密县的县丞一一副县长。

　　县丞当了不久，不知为了什么原故，刘备又不干了。大概是年少气盛，受不了委屈罢(年纪在二十五六左右)。《三国演义》的作者，把捆打督邮的事，写在张飞身上，以渲染这位作者所送给张飞的粗暴性格(正史上，却没有这样的一个张飞。张飞是富家子弟，字写得极好，生平的嗜好，是画美人，武艺也不错)。

　　不干了下密的县丞以后，刘备官运亨通，闲不了多久，又做(禹城西南)高唐县的县尉，由县尉而升为县令(大县的主管官，称为县令;小县的，称为县长)。这是他第二次当县尉，第一次当县长。

　　其实，古往今来.当过县长的人比比皆是，没有什么了不起。即使当到了九卿，相当于今日的部长的，也十分多。只有作出很大的成绩来的，才会留名青史，为后世所钦佩。

　　刘备的特殊可爱处，便是不把区区县尉、县丞、县长，看成一生事业的极峰，而心满意足、不求上进。他志在澄清宇内，解救人民;所以得官不喜，丢官不忧，做了小官而随时可走。

　　因此，他做了高唐县县令，又为了一次对土匪作战小小失利而出走。他这一次走得很远，投奔老同学公孙瓒。公孙瓒这时候因追讨造反的张纯与招降乌桓的“贪至王”，而官拜为“中郎将”。公孙瓒对他很欢迎，立刻上表，保荐他作“别部司马”(司马之官，有大有小;汉朝最大的司马是中央的大司马，相当于西周中央政府的司马;军队中各级部队也各有其司马，所管的常常是辎重与后勤业务，遇必要时也奉命带兵作战。刘备在公孙瓒下面所担任的所谓“别部司马”，很像是掌管被招降的或自动归顺的别部乌桓，或如《续百官志》所说，掌管主力以外的另一部的官兵)。

　　刘备以“别部司马”的身份，被公孙瓒派往青州(山东北部)，帮田楷吞并青州，颇为成功。田楷做了公孙瓒的青州刺史，刘备做了田楷下面的平原县县令，不久就升为平原国的国相。