《三国演义》第一回宴桃园豪杰三结义 斩黄巾英雄首立功里有这样一段记载：及刘焉发榜招军时，玄德年已二十八岁矣。当日见了榜文，慨然长叹。随后一人厉声言曰：“大丈夫不与国家出力，何故长叹?”玄德回视其人，身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马。玄德见他形貌异常，问其姓名。

　　其人曰：“某姓张名飞，字翼德。世居涿郡，颇有庄田，卖酒屠猪，专好结交天下豪杰。恰才见公看榜而叹，故此相问。”玄德曰：“我本汉室宗亲，姓刘，名备。今闻黄巾倡乱，有志欲破贼安民，恨力不能，故长叹耳。”飞曰：“吾颇有资财，当招募乡勇，与公同举大事，如何。”玄德甚喜，遂与同入村店中饮酒。

　　刘备是典型的大器晚成，二十八岁了还在卖草鞋，所以当时看了招军的榜文时，只好叹气，这里问题就出来了，刘备为什么没有直接去投军?而是叹气?

　　因为他要做的是大事，直接去投军，孤身一人，当兵也只是小卒子而已，一个人的格局，境界，往往决定一个人的选择。所以他当然叹气，因为有心无力，同时也很感慨，因为他都二十八了，什么事情都还没有做出来。古人的寿命短，二十八意味着人生已经走完了一半。

　　刘备的人生格局，他心中的抱负，注定他不可能当一个小兵，所以他宁愿卖草鞋穷一辈子，也不愿意轻易投军。

　　刘备的一生，是易经乾卦的完美代表，这时就是潜龙勿用。

　　后半段引出张飞，张飞是个很可爱很有意思的人，他是当地的土财主，但是却不安分过日子，专好结交天下豪杰，这样的人是什么人?

　　自然是豪杰，我们前文曾经提到，在天下大乱之前，很多有识之士会提前准备，张飞是个有心人，也正因为他是有心人，才会在别人看榜叹了口气时都会被他注意到，所以张飞不止是粗中有细，而是像史书评价的那样，有国士之风的这样一个人。

　　也正因为张飞的有心，刘备和张飞以及稍后出场的关羽三个人一起，走入了历史的视野。