斩草除根一直都是一个有些残忍的词汇，但是有时候对于那些能够下狠手处理问题的人固然有很多争议，但是有时候也不得不承认斩草不除根，后混无穷。这一点早在春秋时期就有了印证。乐毅帮助燕国大败齐国，然而却因留下火苗，最后竟让齐国成功翻身。

春秋战国时期的齐国一度很强大。齐湣王在位时非常狂妄，周边的国家挨个打，总之拉了满身的仇恨，其中燕国就一直要找机会报仇。

当时乐毅还在赵国当官，在赵武灵王死后他去了魏国。后来代表魏昭王出使燕国，燕王后来任命他做了亚卿，为了取得燕王的信任，乐毅把全家都搬到了燕国，专心辅佐燕王富国强兵。

那个时候苏秦曾一人挂六国帅印，乐毅这样的也不算什么。当时乐毅认为要打齐国，光凭燕国一家是不够的，于是燕王派他出使各国，成功组织了六国联军攻打齐国。

公元前284年，乐毅为上将军，率六国军队攻齐。齐湣王拉了太多仇恨值，却没有想多六国会联合攻齐，等兵临城下才匆忙率领全国军队西进拒敌。

双方兵力各约20余万在济水之西展开决战。齐国因为喜欢到处骚扰别人，士兵连年征战，士气低落。

齐湣王以挖祖坟、行杀戮的方式威胁将士死战，让将士离心，斗志消沉。结果，当联军进攻时，齐军一触即溃，遭到惨败，联军乘势追击，占领齐国大片土地。

齐国的惨败，很大程度上是因为齐国国君的不得民心。

乐毅在齐国作战5年，几乎占领了齐国全境。为了不让齐国百姓发生躁动，乐毅在齐国减少赋税和劳役，取消齐湣王发布的残酷法令和刑罚。百姓能够得到实在的好处，同时他给齐恒公和管仲立祠设祭，拉拢民心，齐国虽然饱受征战困扰，却在乐毅手中恢复生产。

当时齐国已经只剩下最后两城莒和即墨，乐毅希望通过收服人心的方