《水浒传》这本小说，很多人都看过，书中的“花和尚”鲁智深，拳打“镇关西”，倒拔垂杨柳，大闹野猪林，个性十足，勇猛无比，让人佩服。虽然小说含有虚假的成分，但是，艺术来源于生活，鲁智深打死镇关西的故事，在历史上就真实存在，原型为五代时期后周王朝建立者郭威的事迹。

　　根据历史资料的记载，郭威年轻的时候在李继韬手下当兵，血气方刚，争强好胜，喜欢饮酒。有一次他在集市上喝得醉醺醺的，准备回去，刚好碰上一位屠户恃强凌弱，周围没人敢劝，郭威看了血气上涌，路见不平，拔刀相助，借着酒劲一刀就把屠户给了结了。

　　跟鲁智深不一样的是，郭威杀了屠户后没有立即逃跑，而是像没事一样继续在集市上东倒西歪的走着，官府的人赶来，将他抓了个正着。本来杀人应该抵命，但李继韬比较欣赏郭威，不忍看他这样丧命，偷偷将他放走，等风声过后，又将他召了回来。

　　随着军旅生涯的磨砺，郭威一步步成为后汉重臣，对后汉隐帝忠心耿耿。但是隐帝见郭威越来越得人心，担心他会起兵造反，就想杀掉郭威。隐帝发出密令给郭崇，让他去杀郭威，但郭崇出于唇亡齿寒的考虑，没有执行，而是向郭威报了信。郭威一气之下起兵造反，直攻开封，很快就击败隐帝军队入主皇宫。

　　郭威当上皇帝建立后周后，做了很多有利于民生的事情，饱受战争之苦的百姓终于得以过上太平日子。临死前，郭威把皇位传给了养子柴荣，柴荣即位后，勤于政事，后周国力达到极盛，不过他在位仅六年就去世了，幼子柴宗训即位。

　　这时，郭威亲兵赵匡胤趁着柴宗训年幼，发动陈桥兵变，建立起宋朝，后周政权宣告灭亡。20年后，北宋统一全国，这其中，赵匡胤功劳不少，但更重要的一点，就是他接手的后周，国力兴盛，加快了统一的步伐。