天启六年五月初六巳时(1626年5月30日上午9时)，在明朝首都北京城西南隅的王恭厂火药库附近区域，一场离奇的大爆炸发生了。这次爆炸的爆炸范围半径大约750米，面积达到2.23平方公里，共造成约2万余人死伤。然而，这次的爆炸原因十分不明确，其现象之奇特、灾祸之巨大，是古今从未有过的大变。接下来就让我们简单描述一下事情的经过。

　　每每天生异象，都会有前兆的发生。天启四年的时候，中国发生了旱灾，这样的天气状况一直连续到了天启五年。等到灾变发生前的一个月，鬼车鸟停留在京城的观象台处，不分昼夜地开始叫唤，仿佛在默哀似的。过了几天，天气瞬间转寒，开始了冷害、霜冻这样的灾情，可这个时候的依旧能够“白露著树如垂棉，日中不散”;又过了一段时间，正午过后的天空东北角上有云气似旗，又似关刀，先是白色，后变红紫。

　　灾变前五天，五月初一，山东济南知府去城隍庙行香，刚到庙门，知府和随从忽然都莫名昏迷过去;灾变前四天，有人看到前门角楼上有火光，青色萤火，大如车轮;灾变前三天，东北方出现红赤的云气;灾变前二天，空中出现黑色云气;灾变前四小时，地安门守门的内侍忽然听到音乐之声，一番粗乐过去，又是一番细乐，如此反复三次，大家感觉到很奇怪，找来找去才发现声音出自后宰门(地安门)火神庙。有人刚刚推开殿门去看个究竟，只见一个红球从殿中滚出，腾空而上;灾变马上就要发生了：哈哒门火神庙庙祝惊见火神乱动，像是要下殿，迷信的人感觉拈香跪告，乞求圣灵息怒。当时的人们以为火神显灵，庙祝哀哭抱住。就在此时，东城蓦地响起震声。

　　这次爆炸发生在皇宫边缘，御史何迁枢、潘云翼在乾清宫被震死，住在城西南的何家、潘家全被埋在土中。正在吃饭的明熹宗朱由校吓了一大跳，扔下饭碗起身直奔交泰殿躲避。朱由校大概以为发生地震了，一路小跑到交泰殿，躲到大殿的一张桌子下，身旁的太监以及护卫竟然没有跟上。等到事故结束后，朱由校发现刚才吃早饭的乾清宫大殿已经严重损坏，刚刚伺候他的太监被砸死，连带着未满周岁的皇太子朱慈炅也死在了宫中。

　　在当时，没有人能够解释事故发生的原因，大家更多地认为这是天灾。而到了今天科技发达的时代，这个谜团依旧困扰着历史学家和科学家。纵然提出了许多假设，可因为无法验证，最终都不了了之。这次天启大爆炸与3600多年前发生在古印度的“死丘事件”、1908年6月30日发生在俄罗斯西伯利亚的“通古斯大爆炸”并称为世界三大自然之谜。