泗州古城始建于公元579年，时为北周宣政元年，因该城倚泗水而建故名泗州，泗州的具体城址在江苏宿迁市泗阳县郑楼乡。唐朝开元23年，唐玄宗将泗州迁址到泗洪县最南端，在汴河和淮河的入口之处，以利于漕运管理。

　　到了明朝时期，泗州城北有皇帝的祖陵，此地被视为明朝的龙兴之地。每当重大节日，皇室贵族、重臣高官云集于此，举行盛大的祭祀典礼。而这时候的泗州，经过一千年的发展，已然是一座繁华热闹、极具规模的城市。泗州城市轮廓呈椭圆形，里面有住户近万，十五条街道三十四条巷子，寺庙、高塔、楼台、祭坛等数十座，并且有里城一座，辅城四十五座。

　　泗州城地势低洼，城内城外河沟密布，是名副其实的水城。自建城以来，多次遭受洪水肆虐。尤其是清朝以后，统治者不懂疏导洪水，只会筑造水坝拦水，造成了更大的安全隐患。1860年，在连下70天暴雨之后，泗州古城终于遭遇灭顶之灾，带着千年的荣耀淹没在滚滚洪涛之中，并被厚厚的泥沙掩埋，在水底沉睡了三百年之久。同时，泗州古城是中国唯一的灾难性古城，具有浓烈的悲剧色彩。

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