曹操妻妾成群，有名有姓者达十五人之多。因为刘夫人早逝，留下遗腹子曹昂。出身良家的丁夫人成为正室，将曹昂视为己出，非常疼爱。曹昂文武双全，十九岁便被举为孝廉，更成为战场驰名的少年将领。曹操一生风流，妻妾成群。丁夫人宽仁知礼，既不过问曹操的风流韵事，也和曹操的姬妾们相安无事。可后来发生了一件事，导致丁夫人终身不肯原谅曹操，《三国志.魏略》记载了此事。

　　建安二年(公元197)初，曹操率军讨伐南阳张绣，张绣被迫献城投降，原本这是一场意料之中的胜仗，不料，曹操却因贪恋美人春色，失了城池，打了败仗。原来，张绣寡居的婶母非常漂亮，被曹操看中掳走。在张绣看来，这无疑是难忍的屈辱。

  后又听说曹操厚金贿赂部将胡车儿，愤怒和害怕之下，张绣反叛，率旧部夜袭宛城中军大营，毫无防备的曹操被打了个措手不及，只得退守舞阴。曹操风流的代价换来了侄子曹安民被杀，猛将典韦战死以及长子曹昂的阵亡。曹操逃走时，坐骑“绝影”身中三箭仍然疾驰如风，最后因流矢射中马眼才倒了下去。曹操多亏了坐骑 “绝影”才脱离险境。大宛良驹“绝影”本是曹昂的坐骑，而这匹战马正是曹昂在危急关头让与父亲的，曹昂步行保护其父脱身，直至阵亡。(《资治通鉴》第六十二卷：“春，正月，曹操讨张绣，军于水，绣举众降。操纳张济之妻，绣恨之;又以金与绣骁将胡车儿，绣闻而疑惧，袭击操军，杀操长子昂。操中流矢，败走，校尉典韦与绣力战，左右死伤略尽，韦被数十创。绣兵前搏之，韦双挟两人击杀之，目大骂而死。操收散兵，还住舞阴。”)

　　噩耗传来，丁夫人痛不欲生。当她弄明白张绣反叛的原因之后，更是哀伤。曹操的风流事她可以容忍，但养子的死却成为压垮其感情的最后一根稻草，她心中所有积郁的怨愤全在此时爆发了:“你害死了我儿曹昂，却没有一点悔恨思念之意。”(魏略：“将我儿杀之，都不复念!”)

　　一怒之下，曹操责令将其送回娘家。毕竟是结发夫妻，一段时间后，曹操带着侍丛，去丁家接妻子回宫。丁家人声鼎沸，谁知丁夫人安之若素，织布如故。曹操不见妻子出迎，只得自己走到织室去找她，抚着她的背请求：“你就不能回头看看我、与我同车返回王宫吗?”(抚其背曰：“顾我共载归乎!”) 丁夫人既不回头，更不答话。曹操等侯良久，只得退出织室。良久，曹操再次请求妻子回心转意：“真的再也不肯原谅我了吗?” 丁夫人仍然置若罔闻。

  曹操只得长叹一声：“看来真是下了决心与我分手了。”(魏略：太祖卻行，立于户外，复云：“得无尚可邪!”遂不应，太祖曰：“真诀矣。”遂与绝，)后曹操主动让丁夫人改嫁，丁夫人不同意，丁家也不敢做主。(魏略：欲其家嫁之，其家不敢。)几年后，传来丁夫人病逝的消息，丁家请求曹操殡葬。此时，曹操充满了悲痛，善解人意的卞夫人亲自操办丁夫人的丧事，曹操将自己的发妻安葬在许昌城南。(魏略：其后丁亡，后请太祖殡葬，许之，乃葬许城南。)

　　建安二十五年(公元220)正月，曹操一病不起，走到了生命尽头，享年六十六岁。曹操在病重期间说:“我一生所作所为，没有什么可后悔的，也不觉得对不起谁，唯独不知到了九泉之下，如果子修(曹昂)问我母亲在哪里，我该怎么回答。”(魏略：后太祖病困，自虑不起，叹曰：“我前后行意，於心未曾有所负也。假令死而有灵，子脩若问‘我母所在’，我将何辞以答!”)