在古代历史上，女性可以说是比男性要悲惨的多，她们往往地位不如男性，而且还要承受着很多道德的约束，更要命的是为了满足男性的审美需求而去“束腰”、“缠足”等伤害自己的身体。在中国古代，却有一种制度比束腰和缠足都残忍，所有女性闻之无不害怕。

　　这种让天下女性胆寒的制度就是殉葬制度，殉葬制度起源于5000多年前，盛行于商朝，一般是死者死去后连同他们的妻妾和仆从都要一起下葬，这种制度专为王公贵族而生，而在古代这些人家往往妻妾成群，而帝王更是“三宫六院七十二妃”，因此每次都要夺去许多无辜的鲜活的生命，尤其是许多年轻女性。

　　在商朝及商朝以前，人们少有道德的约束，而在这之后，许多道德思想逐渐形成，尤其是在春秋战国时期，儒道法家等思想是不提倡杀生的，考虑到殉葬制度的残忍，同时为了不受后人唾骂以及江山稳定，统治者们便取消了殉葬制度。这一点我们在秦始皇兵马俑就可看出，以陶俑代替人，殉葬制度也基本是禁用了。

　　而一千多年后，明太祖朱元璋却为了巩固自己的江山，不惜背负骂名，重启这种禁用千年的残忍制度。朱元璋手段十分残暴，大家都知道，他建立明朝后，以铁腕统治杀光了功臣战友们，在反腐败中更是杀15万之多的贪官，对待后宫想不到同样残忍：先是逼死了精明能干的李贤妃，后在临死前下诏所有临幸过的嫔妃一律殉葬。而朱元璋这样做的目的就是为了防止自己死后出现像武则天这样的女人祸乱朝政，毁了朱氏江山。

　　1398年的6月24日，朱元璋死了，所有的妃嫔被赐予白绫等待朱元璋出殡的那天一同殉葬。一时之间，皇宫之内一片惨绝人寰的哀嚎和哭泣，她们无法反抗这“无情的吃人的”制度。正如鲁迅先生所言：“这一类无主名无意识的杀人团里，古来不晓得死了多少人物;节烈的女子，也就死在这里。"