汉朝到了汉武帝时期，武力得到了空前的发展，在此期间，诞生了无数名将，其中最著名的就是霍去病和卫青。霍去病和卫青都是当世名将，又是皇亲国戚，所以深得汉武帝喜爱。当然，也正是他们二人把匈奴杀得丢盔弃甲，不敢进犯中原一步。

　　但其实，卫青和霍去病两人都是后起之秀，汉武帝时期最早抗击匈奴的名将应该是飞将军李广。李广从汉文帝时期，就代表大汉抗击匈奴，一生经历大小战役数百起，自己的三个儿子，有两个都死在匈奴手中，为了汉朝，可谓是“鞠躬尽瘁，死而后已”。

　　轮到卫青和霍去病的年代，李广已经老了。兵马大权几乎都交到了他们两人手上，在一次追击中，李广由于在沙漠里迷失了方向，没能和卫青汇合，导致不能全歼匈奴。在和主力会合的时候，李广因此犯延误战机罪受到卫青责问，不愿受军法审判，愤而自杀，得年六十余岁。

　　李广唯一幸存于世的儿子李敢，知道自己的父亲的死和卫青有莫大的关系，于是就把卫青揍了一顿，被霍去病知道了，霍去病哪里允许下属揍自己的舅舅，就借甘泉宫狩猎时一箭射杀了李敢，汉武帝为了包庇霍去病，对外称李敢是在狩猎场被误杀的。

　　至此李广的血脉，只剩下孙子李陵一人。李陵从小就跟着爷爷父亲出征，练就了一身好武艺，当年李陵去给卫青送粮草，半路遇到了匈奴的埋伏，5000兵马死伤殆尽，不得已向匈奴投降，实际上是想趁机逃跑，带领部队反杀回来。

　　但是汉武帝认为李陵是叛国，竟然投降匈奴，认为李家都是匈奴的奸细，于是下令把李家满门抄斩一个不留。司马迁就问汉武帝，当年李广征战，被误解自尽，而李敢被霍去病杀死，唯一的孙子被俘，你不能这样对待忠良一家啊，结果惹怒了汉武帝，被判处宫刑。

　　在漠北的李陵得知自己被灭族后，终身不再踏入中原一步，在漠北郁郁而终。