在我国历史上，从来没有一个皇帝像明孝宗朱佑樘那样能将个人“擦屁股”的事和一个产业的发展如此紧密的联系起来。事情大致是这样的：

　　明孝宗朱佑樘是一位为人宽厚仁慈，而又躬行节俭的皇帝。他的这种节俭在擦屁股这件事上体现的淋漓尽致。明朝的皇帝以往擦屁股用的是纸张大小的锦帛。这种锦帛用川中野生蚕丝织成，质地柔软，但价格昂贵。尽管如此，作为手纸，锦帛是一次性的，擦完就扔了，十分浪费。

　　明孝宗擦屁股也是用的这种锦帛，尽管很浪费，并不以为然。直到有一天，他看到有一个更加节俭的宫人，将他擦完屁股的锦帛收集起来，洗干净，然后做成了门帘。知道门帘的来历后，明孝宗也觉得太奢侈了，于是下令不许再进贡蚕丝锦帛，而改用手纸擦屁股。明孝宗的本意是好的，岂料却给蚕农造成了灾难性的后果。由于不再向朝廷进贡锦帛，第二年川中蚕丝业直接受到影响，许多供应锦帛的村子直接破产，大量蚕农流离失所，给社会增加不稳定因素。无奈之下，孝宗只好恢复进贡，继续用锦帛擦屁股。

　　这个故事绝非人们调侃之用的饭后谈资。明代谢肇所记的《五杂俎》对此有详细的记载：

　　大内供御厕所用，乃川中贡野蚕所吐成茧，织以锦帛，大仅如纸，每供御用之后，即便弃掷，孝庙时宫人取己用者，浣濯缝纫，为帘幕之属。一日，上见，问之，具以对。上曰："如此，殊可惜，"即敕以纸代之，停所进贡。逾年，川中奏诏书道后，野蚕比年不复吐丝，村民有衣食于是者，流离失所。乃令贡如初，笠年蚕复生矣。

　　“天下治乱，在予一人”。擦屁股本来小事一桩，但是在封建皇权时代，其影响却要大的多。用现代人的思维，我们可以理解为，明孝宗擦屁股刺激了内需，增加了就业。但如果这样理解似乎过于简单，皇帝擦屁股用锦帛不假，但这种需求量究竟有多大，能不能带动那么大的一个产业就很难说了。

　　此外，川中奏诏所述之情是否属实呢?这个也不好说，或许有，或许没有描述的那么严重。无论怎样，孝宗还是恢复了进贡。似乎有些人的目的达到了，于是上下其手，从中谋利，恢复如初。从这个角度上看，孝宗应该是被骗了。