这个皇帝叫慕容德。慕容德有着极为传奇的人生。他在南北朝五胡乱华的混乱年代里脱颖而出，一手创建了南燕王朝。这时候，慕容德已经62岁了。慕容德是鲜卑族人，长得高大威猛。他英勇善战，一生在战场上从未打过败仗。光是这一点成绩，就超过了中国古代许多名将。成功建立南燕王朝后，慕容德在大臣的建议下，雄心勃勃地准备开疆拓土，扬言要“饮马长江，悬旌陇坂”。

　　当时，南燕统治了今天山东及河南的一部分，疆域面积达8万多平方公里。在南北朝时期，也算一个不大不小的国家了。可慕容德还想一统天下。为此，他礼贤下士，听纳忠言，发展教育，赏罚分明，将南燕治理得井井有条。

　　要统一天下，没有一支强大的军队可不行。于是，慕容德又积极进行军备。根据记载，他“讲武于城西，步兵三十七万，车一万七千乘，铁骑五万三千，周亘山泽，旌旗弥漫，钲鼓之声，震动天地。”

　　“步兵三十七万，车一万七千乘，铁骑五万三千”，总兵力达到44万，而且有步兵，有战车，有骑兵，这样的规模还是很有震撼力。

　　404年，慕容德趁桓玄被刘裕打败之机，调兵遣将，准备攻取江南。可就在此时，他身体出现变故，生了重病，不得不停止南下，“俄闻桓玄败，德以慕容镇为前锋，慕容钟为大都督，配以步卒二万，骑五千，克期将发，而德寝疾，于是罢兵”。

　　慕容德到底生了什么重病，以至于不得不放弃筹备许久的南下渡江、一统天下计划?

　　据《十六国春秋》记载，404年2月，南燕都城广固城附近发生了一次地震。这次地震的规模并不大，根据记载“二月，夜，地震，在栖之鸡皆惊搅飞散”，只不过将正在睡觉的鸡吓得“惊搅飞散”。可是，慕容德却非常紧张。

　　这是为什么呢?

　　原来，在古代，人们对地震一类的自然事件无法进行科学解释，只好归于“天谴”，认为这是上天对执政者的警示和惩罚。作为皇帝，慕容德自然而然地认为，这场地震是上天在惩罚自己，尤其是在即将出兵的关键时刻。因此，慕容德宣布停止出兵。

　　就这样，一场连正史都没有记载的小地震，消弭了一场兵燹之祸。

　　然而，事情并没有到此结束。到了次年10月，慕容德“引见群臣于东阳殿”，打算立兄长的儿子慕容超为太子。就在这时候，广固城附近又发生了一次地震。这次地震的规模明显超过上次，连都城的宫殿都明显感觉到了。

　　地震发生后，不但大臣们惊慌失措，慕容德也表现得非常不安，连会议也不开了，慌慌张张地回到寝宫，“俄而震起，百寮惊越，德亦不安，还宫疾甚。”

　　上次，慕容德因为地震，受了惊吓，身体状况已经大不如前，这次更是雪上加霜，因此，“是夕，薨于显安宫。”就是说，当天夜里，慕容德就死去了。享年70岁。

　　这样看来，慕容德可能是中国古代唯一一位被地震吓死的皇帝。