明世宗朱厚熜于正德十六年(1521年)登基当了皇帝，从嘉靖十五年(1536年)也就是三十岁这年开始不上朝，直到嘉靖四十五年(1566年)六十岁驾崩，整整三十年不理朝政。许多人都说他迷恋道家的丹药祷醮之术所以不上朝，诚如老人家所言“炼丹修道，昏庸老朽，坐了四十几年天下，就是不办事”。其实嘉靖三十年不上朝还有其他原因。

　　第一、言官犯谏。大明朝言官端的厉害，不怕死，不贪利，前赴后继，只为求一千古诤名，搞得历代皇帝都很头疼，但又拿他们没辙。嘉靖刚上台就遇到大礼仪事件。他想追封亲生父母尊号，但首辅杨廷和等旧臣要求他改换父母，最终嘉靖不顾朝臣反对，一意孤行追尊生父为兴献帝，将兴献帝牌位升袝太庙，排序在明武宗之上。为此打死好多言官，杨廷和儿子杨慎被流放云南。此事表面看上去嘉靖完胜，群臣匍匐在他脚下顶礼膜拜，其实骨子里言官们对这位乾纲独断的皇帝已经失望了，觉得他无可救药，不可理喻。

  因此每次嘉靖上朝言官们要么交相弹劾，要么沉默不语，搞得嘉靖特烦。后来一看见这帮家伙就烦，于是眼不见为净，每天躲在深宫批奏章，外面派夏言严嵩徐阶等代言人运行朝政，结果更是流言四起，最终导致非常出名的海瑞骂皇帝。

　　第二，宫女犯逆。嘉靖二十一年(1542年)，以杨金英为首的十几个宫女差点将嘉靖勒死，史称“寅宫之变”。关于这事的来龙去脉是，嘉靖不知道听谁说用处女经血入药可以长寿延年，于是从二十岁开始不停的向民间征索八到十二岁处女进宫采集初潮之血，宫女们不看凌辱，于是铤而走险。

   其实主要原因是，嘉靖服了丹药之后性情错乱喜怒无常，经常因为一点微小过失打人，前后打死二百多人，终于导致惨剧发生。经此之乱，嘉靖更不上朝了。本来那帮言官和朝臣就在看他笑话，结果还出了这档子事，叫人情何以堪。嘉靖又是个非常要面子的人，于是避居深宫，终日和宫女太监道士和几个亲信打交道，一直到死。

　　第三，统御之术。嘉靖崇奉道教，道教讲究无为而治，韩非在《解老》《喻老》中表达过一个观点并且屡屡提起，齐桓公酗酒御妇人而天下治。真正有作为有本事的好皇帝每天吃着烧烤唱着歌喝着小酒泡着妞就把国家治理了。像朱元璋那种没明没夜日理万机事必躬亲的都是差劲皇帝。但是当这种皇帝的前提是必须有一个管仲那样有能力的宰相，任何没有充分必要条件的定理都是耍流氓。像蜀汉后主刘禅就是这样的皇帝，啥事有诸葛亮操心，天塌了关我屁事。嘉靖皇帝也想学齐桓公刘后主，于是严嵩能掌御朝政二十年。可是严嵩不是管仲，更不是诸葛亮，他是大奸臣，所以大明朝被他搞得一团糟。嘉靖之后的万历皇帝更是四十年不上朝，可谓强爷胜祖。因此嘉靖不上朝是由各种原因造成，并非单纯的迷信道教。