古代将领征战天下，靠军功博取爵位，这是从商鞅变法以来的一个规律。汉朝建立之后，除封王之外，侯爵就是最高的爵位，谁要是封公爵，那就说明他可以封王了，如王莽和曹操。

　　汉朝把侯爵封为五等：郡候，县侯，乡侯，亭侯和关内侯。关内侯是没有封邑的侯爵。所以，关羽的亭侯爵位虽然在有封邑的侯爵里是最低一等，但是作为将领能够被朝廷正式封侯那绝对是最大的荣光，关羽又怎么能不在乎?

　　凭战功赢来的东汉中央给的正牌侯爵。公元200年关羽万军之中刺颜良于马下解了白马之围，曹操代表汉室朝廷册封关羽。乍看没什么，但要知道，除关羽外整个刘备集团从朝廷手中混来侯爵的也无非刘备和马超等少数人而已，弥足珍贵!张飞，诸葛亮等人的都是刘备给的非法侯爵。

　　关羽素来以汉臣自居，从他对朝廷的汉寿亭侯很宝贝而对刘备给的前将军不感冒就看的出来。刘备以汉中王身份封关羽前将军，关羽压根看不上，借口不愿与后将军黄忠同列，实则他不认为刘备有权利加封自己，更没资格自立为王。

　　曹操之所以给关羽封侯，是因为关羽在官渡之战中做出了特殊贡献。

　　关羽在官渡之战前夕投降了曹操，曹操先是提拔他为偏将军，相当于副军长，但这并不构成封爵的条件，有的人当了征西将军、车骑将军还没有侯爵，因为职位和爵位是两回事。

　　后来关羽参加了白马之战，亲斩颜良，这是官渡对战以来首场大胜，关羽的战功对鼓舞士气作用极大，所以曹操破例为关羽封侯，这是一个亭侯，属侯爵中的第三等，按照当时封侯的规则，汉寿应是个地名。

　　关羽的战功也理应被封侯，只是曹操非常及时地予以“兑现”了，还没等战役结束就给关羽封了侯，一方面是想挽留关羽，不希望他走，但更重要的，恐怕还是想以此激励将士，毕竟官渡之战不好打，曹操想树立一个榜样，让大家向关羽学习。