在全世界，或许只有中国人有两个年龄—“虚岁”和“周岁”。对于“周岁”是怎么回事，一般人还能说清楚。而虚岁如何“虚”，却容易让人感到迷惑。顾名思义，“虚”是虚假之意，“实”则是真实之意。虚岁是中国传统计算年龄的方法，它是以年为单位的，是一种舍小求大的概算方法。

　　很多人认为，周岁加一得出的结果就是虚岁，这是一个并不准确的说法。其实，很多时候，所谓的“虚岁”一般只用于男人，即“男进女满”，意思就是男人按照虚岁计算年龄，女人则按照实岁计算年龄。照此方法，虚岁也就不只是周岁加一那么简单了。

　　虚岁的具体计算方法是这样的，一个人一出生就算一岁，如果恰好这人出生在农历年年末，那么不但一出生就算一岁，而且一到大年初一又要加上一岁，如此算来，这孩子到满实岁一岁的时候，虚岁却已经三岁了。

　　计算虚岁时，春节是一个特别重要的分水岭，每过一个春节，虚岁就得加上一岁，如果一个人的生日时阴历的腊月中下旬，那这个人还没满月他的虚岁就到两岁了。所以，认为虚岁就是周岁加一岁的这种说法显然是不正确的。

　　知道了这个道理，大家就会理解，为什么很多老人往往会提前两年过自己的七十大寿、八十大寿了。

　　那么为什么就只有中国人有这个“周岁”和“虚岁”呢?

　　其实也很好解释，“虚岁”是自古以来我们都在使用的，甚至是古代东亚各国都在广泛使用的，也就是小孩刚生出来就是一岁，以正月初一为分水岭，到了初一就加一岁。而当公历传入我国之后，就形成了如今的这样两套历法共用，两套记岁方法也并行的方式了。简单来说，“周岁”就是刚生出来是零岁，阳历生日过了才加一岁。

　　特别是在腊月三十之前几天出生的孩子，感觉刚出生还没几天怎么就两岁了呢?其实这就是虚岁记岁的规则，虽然此时还不到一周岁，但真正弄清了之后也就能够理解其中的含义了。

　　另外，将这个生日往深了来说，其实每个人的出生那天那刻，对父母、对家庭而言未必如我们现在庆祝生日的时候那般幸福快乐。也许多少年前的这一天也许父亲忙得焦头烂额，母亲在床上忍受着巨痛煎熬，甚至很多母亲会分娩时候撒手人间。

　　我相信大部分地区都会有这样一个习俗，小时候家里过生日，都要向父母磕头，谢父母养育之恩，然后父母会煮一个专属于过生日者的鸡蛋，并且在孩子头上滚动几圈再吃掉。这样，可能才是生日的孩子应该履行的习俗。