史上最著名的盗墓活动要属骇人听闻的“东陵盗宝”事件。 在那阴森神秘的地下墓穴里会发生什么，留给人们极大的想象空间。

　　慈禧下葬的20年之后，1928年，先是马福田一伙对慈禧陵开挖，但并没能顺利进入，孙殿英不甘示弱，带着部队紧随其后，炸开地宫大门后顺利进入慈禧陵。

　　据传说，刚炸开墓室时，士兵们发现叶赫那拉氏的尸体栩栩如生，遂惧之，一个曾经的仵工(以收拾尸体为营生的人)愤而曰：“我，活人也，奈何惧一死妇”，当众淫那拉氏之尸。虽然最终被阻拦，但是慈禧的遗体并没有因此而保护好，她全身最后只剩下了一条红裤头。

　　而后发现慈禧尸体保存完好无损，心想定是夜明珠发挥的奇效，于是他们将慈禧的遗体拖出了棺外，当时这颗夜明珠被慈禧含在口中，士兵们费了半天劲也拿不出，于是只好用刀割开嘴角，取出了夜明珠，取出之后，慈禧身体也迅速腐化发黑。

　　尸体就这样晾了将近五十天，据后来收尸者说，重新入殓时，慈禧尸体已经腐烂，脸上和全身长了一寸多长的白毛。

　　溥仪通过新闻得知后，所受的刺激比当年被冯玉祥逼出紫禁城还要严重。他嚎啕大哭，立刻为乾隆和慈禧搭起了灵堂，进行祭祀。溥仪跪在灵堂前，满脸泪水向灵牌磕头发誓："列祖列宗在上，我发誓，不报此仇，便不是爱新觉罗的子孙。"守灵期间溥仪席地而眠，还亲自派载泽等皇族前往东陵重殓。