公元1041年2月的一天，大雪纷飞，天寒地冻。西夏开国皇帝元昊突然率领十万骑兵进犯渭州，宋将任福率一万八千名勇士前去迎击。出发前，宋军的主帅一再叮嘱任福，元昊诡计多端，一定要提高警惕，谨慎从事。可是任福却把主帅的话当成耳边风，他打听到前来挑战的西夏军人数不多，求胜心切，立刻指挥大军一味地穷追猛打，西夏军假装败退向西逃去。任福一直追到了六盘山麓的好水川。这么一来，正好中了元昊的诡计。

　　原来，在好水川口，元昊早就布下了天罗地网。他把部队布成一个个口袋形的阵势，大口袋套小口袋，分作几个梯队，让官兵和马匹吃饱喝足，然后隐藏起来。他派一部分士兵在宋军必经之地，放了许多事先准备好的，装有带哨家鸽的方形笼子，为了迷惑宋军和防止鸽子冻伤，元昊还让士兵在鸽笼外蒙上布，并涂上一层泥巴。

　　第二天，在好水川行进的宋军看见路旁的泥盒子，又听见里面不时地发出“咕咕”的声音和跳动声，感到好奇怪，都把泥盒子交给任福，任福想也没想，就命令士兵将盒子统统打开。结果，一百多只鸽子扑愣着翅膀，都飞了出去，在空中盘旋着，鸽哨声响彻云霄，宋军官兵都愣住了，他们不知这究竟是怎么回事，一个个停住脚步，抬头观望。

　　正在山头瞭望的元昊，见时机已到，立即命令西夏军全线出击。顿时，埋伏在山野四周的西夏军，像洪水猛兽一般，扑向宋军。毫无准备的宋军，被突如其来的冲杀弄得晕头转向、人仰马翻，任福身中十多箭战死疆场，一万多士兵几乎全部阵亡。