早在春秋战国年间的《管子》里，对于城市供水，就有严格的理论：乡山左右，经水若泽，内为落渠之写，因大川而注焉。也就是说，中国古代的城市，必须要建立在一个水渠纵横的水网地带，方便供水和排水。

　　所以，从春秋战国至明清年代的中国城市，基本都遵循这样的建设理论。比如有两千年历史的广州，前身是番禺古城，就建立在有甘溪流过的番山顶上。洛阳杭州南京临淄等古代名城，都是傍水修建。北京老城虽说远离永定河，但接近水源丰富的西山山麓，吃水这才不愁。城市要发展，必须先有水。

　　而拥有百万人口的唐朝都城长安，在吃水问题上，也是大费苦心。

　　长安城的水源条件，可以说非常丰富，本身就号称“八水绕长安”。所以隋朝修建长安城的前身“大兴城”时，就依托周边八条水脉，开凿了“龙首渠”“清明渠”“永安渠”三条运河。待到唐朝建国后，又开凿了黄渠和漕渠，整个长安城里，就有五条水渠贯通。然后每一条主干水渠，又分成了若干条支流。这样整个长安城，就成了一个空前水网纵横的城市。从皇城园林到各个市坊，都能看到水流踹急的水渠。这强大供水条件，为之前中国各类城市未见。

　　除了水渠外，长安城的井水也非常发达，各个里坊里都有水井。长安市民的日常饮水，主要还是以井水为主。而且在当时的长安城里，主要的宫殿周围，也都水井遍布，除了提供饮水外，也有消防应急作用。

　　如果说水渠和井水，还都属于古代城市的常见设置，那么长安城更有另一个独家供水模式：湖泊。四通八达的长安水渠，也令许多水流汇聚起来，形成大的湖泊，比如芙蓉园的曲江池和大明宫的太液池，在唐朝题材的影视剧里都是熟脸，却也是唐代长安城重要的供水依靠。

　　水网纵横的水渠，家家水井的布局，外加景色宜人的湖泊，百万人口规模的大唐都城长安，就这样成功解决供水问题，拔地而起为古代东方世界最为繁华的大都会。