亚罗号事件算是第二次鸦片战争的导火索，英国用清政府侮辱英国旗的理由直接开战。实际上这也只是一个借口而已，因为之前英国向清政府提出修约交涉，但是被拒绝所以一直想找个机会在捞点油水。所以就发生了亚罗号事件，至于说亚罗号事件是不是英国方面一手策划目前还不得而知，但是其中的理由非常牵强，令人难以接受。

　　原本事情到这里可能仅仅是清军处理走私船只和走私船员的一起普通案件。不料事后船长诬称眼见英国国旗被撕毁的全部过程，清朝官方予以否认。抓住这一机会，英国驻广州领事巴夏礼受英国驻华商务监督兼全权代表包令的指示，于10月12日强烈抗议中国方面侮辱英国国旗，并不经英国领事的许可拘捕船员。他要求清廷以后必须尊重英国国旗、释放全部水手，并在48小时内由两广总督出具一份书面道歉。事件后2天(10月10日)叶名琛答应放出9人，巴夏礼拒收。后来巴夏礼遣人向叶名琛提出更加苛刻的要求并要求24小时内答复。叶名琛虽允诺放还全部12位水手，但以未扯下英国国旗拒绝道歉。

　　这样“亚罗号事件”成为了英国政府蓄意挑起侵华战争的借口。23日英驻华海军英舰突然闯入虎门海口，进攻珠江沿岸炮台，向广州发动进攻。自此，第二次鸦片战争宣告爆发。