三国时期，“官渡之战”是屈指可数的几大战役之一。官渡之战最终以曹操以寡胜多结束，这也可以说是曹操一生中最辉煌的战绩。

　　当时袁绍作为天下最大的诸侯国，无论是实力还是资源，都远远超过对手曹操。就连袁绍自己都觉得此战稳超胜券，但最终的胜利却是弱小的曹操。分析起来，主要原因还是曹操对袁绍的了解，“色厉胆薄，好谋无断，做大事而惜身，见小利而忘命”这是曹操对袁绍的评价。的确如此，袁绍正是败给了自己，也促成了手下名将的投降。

　　颜良、文丑、张郃、高览被称为“河北四庭柱”，可见此四位对于袁绍是多么重要。但是尤以“颜良、文丑”为先，说明袁绍真正的爱将又是这两位;相对的“张郃、高览”却极少听袁绍提及。

　　这也正好促成了张郃、高览不尽心“袭曹营”，反双双投降曹操的结局。袁绍眼里的第一猛将“颜良”被关羽所杀、“文丑”又是一莽夫，死于乱军之中(正史并非关羽所杀)、张郃、高览又投降了曹操，“河北四庭柱”坍塌，袁绍即败。

　　张郃投降曹操，可以说是他此生做出的最正确的选择。在曹操帐下，张郃得以充分发挥他的军事才能，攻乌桓、破马超、降张鲁，战无不胜，屡建奇功，被世人尊称为曹魏“五子良将”。

　　到了三国中后期，蜀汉刘备在诸葛亮以及“五虎上将”的帮助下，占荆州、取川蜀，可谓实力大增，甚至成为当时曹操的最强对手。汉中之战，刘备亲率大军攻打张郃，结果久攻不下。此时曹操派出曹魏元老“夏侯渊”来救;“夏侯”兄弟大将可以说是曹操起兵以来元老级的三国名将，轻易不肯调用。这次曹操派遣“夏侯渊”亲临，可见汉中此战在曹操心目中是多么重要。

　　张郃能在这样的环境下长期抵御刘备大军，也足以证明张郃的能力非凡。张郃长期抵御刘备倒没怎样，结果“夏侯渊”一出场就被黄忠斩杀与定军山。

　　夏侯渊之死大大挫动曹军锐气，这场仗蜀军按常理来讲属于“完胜”;但刘备得知夏侯渊被杀后竟不是特别高兴，还抱怨说“杀便杀张郃，斩夏侯渊何用!”这句话足以证明，在刘备眼中，张郃的地位和实力是远远超过夏侯渊的。

　　三国名将夏侯渊死后，曹营军心涣散，士气低落。曹操识才，毫不犹豫的将张郃提拔为“领兵统帅”;张郃也不负众望，不仅军心得安，继续抵御刘备蜀军，而且最终迫使刘备放弃“北伐”。

　　刘备死后，诸葛亮又不间断的数次“北伐”，张郃也总是扮演着“戍边先锋”的角色。太和五年，诸葛亮在张郃的强硬抵御下，北伐再次失败。

　　《三国演义》中说张郃贪功，追击诸葛亮结果中计身亡。但正史中，张郃并不赞同追击诸葛亮，数次谏言“领兵大元帅”司马懿;但司马懿认为张郃畏战，严令“强逼”张郃出兵追击。

　　张郃迫于无奈追击诸葛亮，果然在木门谷中了埋伏，张郃被箭射身亡。从某种角度来讲，一代名将张郃的死很大程度上是被司马懿“害死”的。