清代对于皇子的称呼有几种，不同身份的人对皇子的称呼是有区别的。皇帝或者皇帝的妃子或者老佛爷在称呼皇子时可以称几阿哥，或者直接叫皇子的名字。同时"阿哥"也是大臣们对皇子的称谓。内务府官员和太监一律按皇子的排行称"爷"，如称四阿哥和八阿哥为四爷、八爷，书面上则按排行称"皇儿子"。

　　其实阿哥词很早就在满族词汇中出现了，在满族习俗中，满族的年轻小伙都可以叫阿哥，阿哥就是哥哥、小伙子一类的称呼。满族有一首流传很久的歌就叫《等阿哥》，是讲一位满族少女在盼望她的情人回来的故事。满人在人关前受汉文化影响还不是很大，没有太多的规矩。但是入关以后，清朝开始大规模地接收汉族文化，清代统治者开始注重礼制，如把之前的草游牧文化更改为耕种文化，逐渐接受之前唐宋存留下来的纲常伦理等理念，推崇汉姓和风俗习惯等。清朝入关后，皇子们还照旧叫阿哥，但是一般满人的子弟就不可以随便称阿哥了，否则就有僭越的嫌疑。

　　在清代皇室，皇子们按照出生的时间先后排行，称几阿哥或者几皇子。其实在我国古代。对于人名的称呼中既有名字，又有排行性的称呼。这样子的道理，同样用于女孩子的排行中，清朝皇室的公主称格格，但是不怎么称几格格，称几公主如九公主，或者称呼人名+格格，如紫薇格格。

　　在排行性的称呼中，孩子中有天折的排列到兄弟中，只将抚育成人的加以排行， 一般称老大、就不会老二，古代把这种排序的方法称为成育者排行法。但有时也会将天折的孩子也计人排行。出现这种情况，是因为有的子女在来成年以前已计入了排行，以排行称呼，后来虽然天折了，但并没有取消其排行称呼，下面的子女仍然接续他的排行。这种排行法称为统排法。当然这种兄弟之间的排行在一般的百姓家里没有什么特别的意义，但是放在了皇室，就显得很重要了。

　　雍正朝之前，对皇室子女的称呼，基本上都是按照成育者排行法。但在雍正朝时，对皇子排序的记载有用成育者排行法，也有用同排法的。这两种方法的混用，使得一些皇子的排序出现了混乱。比如雍正皇子福慧，在雍正四年(1726)时，若按成育排行法，应称六阿哥。但雍正帝却称其为"八阿哥"，这是因为雍正按统排法，将天折的阿哥也计算在内了。但这位皇子在两年后又天折了，这样他的这一排行也没能记人《玉牒》之内。

　　因此于雍正十一年(733)出生的弘瞻，仍按成育者排行法，在《玉牒》中排于第五子经之后，称为第六子。这样的排序有点混乱，不利于档案管理。在乾隆皇帝继位以后，正式确定统排法，并一直沿表下来。这种统排法不容易遗漏，也便于查找。