自古功臣名将逃不过“兔死狗烹”的铁律，韩信逼死项羽，却还是被刘邦设计除掉;周亚夫平七国之乱却被汉景帝软禁，最后绝食而死;明朝开国功臣34个，被朱元璋杀得不到5个。纵观历朝历代皇帝，也就李世民是个另类——从不滥杀功臣。(侯君集和张亮参与太子谋反，死得不冤)

　　然而伴君如伴虎，帝王心思谁能猜的透?杀不杀功臣是一回事，经常敲打却是必须的。贞观十八年，李世民准备亲征高丽，问李靖“意下如何?”李靖谢曰“老臣宜从，但犬马之疾，曰月增甚，恐死于道路，仰累陛下。”李靖很感动，陛下一直记得自己，可惜年纪大了，身子骨不中用，怕半路死掉连累陛下。

　　李世民皱眉，有些不开心，帝抚其背曰“勉之，昔司马仲达非不老病，竟能自强，立勋魏室。”此话一出，李靖脸色大变，吓得他立马改口，“老臣请举病行矣。”然而“至相州，病笃不能进。”李世民再也没有勉强李靖，亲上前线督战，却也只得了个惨胜。

　　李世民所说的这19个字有什么魔力，让李靖怕成这样?其中缘由说来也简单，三国时候曹爽不放心司马懿，曾派人打探消息，司马懿装病瞒了过去。曹爽自以为高枕无忧，谁想司马懿趁他出城祭天发动高平陵之变，从此曹家军政尽归司马氏。李世民的潜台词很明白，“你李靖不会是要学司马懿吧?”为了打消李世民的猜忌，71岁高龄的李靖只能“举病行”。