天地会，又名洪门，洪帮，清代民间秘密结社之一。以拜天为父拜地为母得名。

　　创立的时间，尚无定论，流传的有的说法有几种，我们这边挑一种来说。

　　比较公认的说法是它诞生于康熙十三年，即公元1674年，地点在福建漳州市。天地会是一个由许多分散的地方机构组成的非统一组织，各个地方组织由香主领导。在各地方组织中还有严密的等级划分，分为龙头(大哥)、二哥、三哥，余者皆称兄弟。

　　天地会创立之初本来系下层劳动者互助性秘密团体，后来因为清廷屡次镇压，反满色彩日浓。天地会的口号也不是固定的，乾隆时期的口号是“顺天行道 ”，“剃除贪官”及“争天夺国”，而到了嘉庆年间，却是“兴明绝清”及“反清复明”等口号，清末时期反清内容又有所增加。

　　我们再说说天地会的种种暗语和门规，组织间的成员又是如何识别身份的?

　　古人当时拥有非常完备的手势、暗语，而其中最有名的一句切口就是高溪庙的那副对联。

　　比如说，问你从哪里来，你得回答东方，如果再问你什么时候动身，东方已白，太阳初升就动身，不仅如此，还得加上手势，来来回回几次后，你是不是自家的兄弟，基本就可以看出来。

　　其中手势中还有一个主要的三指诀，天地会会众敬茶、奉烟和点火时都使用三指，除了手语暗号之外，还可以通过摆“茶阵”来联络。

　　在太平天国和辛亥革命时期，天地会都有活动和影响，其中辛亥革命时期，天地会及其分支积极参加和支持革命党人领导的武装起义。

　　洪门组织的优点是有纵横系统，如在职位名称上有龙头、坐堂、执堂、心腹、巡风到么满的纵列，又有“言谈”、“手势”等的横向系统。

　　天地会这个组织正是凭借着这些反复纷纭的规矩，渐渐发展成为清朝以来最大的民间秘密帮会。特别在乾隆王朝以后，他们在江湖上获得日益卓著的声誉，甚至参与社会变革，成为一支不可忽略的神秘力量。