周敦颐凭借一篇《爱莲说》名满天下，于是民间诞生了许多周敦颐与莲花仙子的故事。民间所传周子十五岁时、与陈抟老祖徒弟白莲仙子西湖幽会引见陈抟点化而悟太极，并约定二十八年后成婚的故事。

　　世传继配蒲氏是白莲仙子转世，蒲家有七姐妹，她是蒲家第六女，嘉佑四年(1059)，蒲宗孟路经合州，拜会周子，相与款语连三日夜，退而叹曰：“世有斯人欤。”乃议以妹归之。蒲宗孟曾写诗曰：“六娘周家妇，晚方偶良姻，乃是我手娉，不见五六春”。

　　蒲氏二十四岁时由兄作主继配大她十九岁的周子，入门为母抚养一岁余原配遗子周寿、在其兄看，他们是佳偶良缘，否则妹等到三十岁也找不到这样的好郎君，在当时应说是一段晚婚良缘。

　　可惜这真人亦神的故事已被郴州塑像以荷花女名物化立于该市爱莲湖,事以物传，日久假变真，周子今无户藉地，何处尊弘即是家。今后衡阳人可能只信郴州荷花女即白莲仙子事，而失这份昔日情。

　　爱莲湖因周敦颐的《爱莲说》而得名，如今爱莲岛上4.5米高汉白玉《荷花女》雕塑青春靓丽，造型优美，以其“清水出芙蓉，天然去雕饰”的清纯，逼真地诠释了“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的荷花形象，是爱莲岛的点睛之作。

　　还有传说周敦颐曾梦见过莲花仙子呢。传说周老先生在他晚年任职的南康郡(今江西星子县)府署东侧开辟一处四十余丈宽的“爱莲池”，广种天下名莲，池旁建爱莲书院，老先生亲自执教。单说这一年冬天，书院学生刘相因父母生病，请假回家看望二老，本打算十日半月即可返回，哪知一晃就是一月有余，父母病则痊愈，刘相回院心切，不顾大雪隆冬，急速回赶。

　　鹅毛大雪下得让人无法睁眼，又饥又冷，快到驿站门口，一头昏倒路旁，也许他命不该绝，南康郡的首富陆员外恰好经商带车队途经此地，见雪地僵卧一人，忙让下人扶他上车，奔回家中。刘相醒来千恩万谢，并告之了自己的身份。听说刘公子是周老先生高足，陆家人更是刮目相待，当夜设宴隆重款待他。恢复了体力的刘相显得神采飞扬，或谈文弄武，或琴棋书画，无不见其非凡功力，尤其那一曲箫吹奏的《凤求凰》，更是绕梁三栋不绝于耳。

　　他的这一种番陆府“表现”，不料惊动深闺后院的陆家大小姐陆小玉姑娘。两人才得相见，或许前世有缘，两人一见垂情，心投意合，一夕胜百年。竟学那司马相如和卓文君，选择连夜私奔。周敦颐大怒，差衙役捉拿二人。立即宣判沉塘处死二人，且为警戒其他学子，选在爱莲池执行。

　　当夜周老梦见一白衣女子对他说：“大人，小女子是您池中莲花仙子，我辈感念大人一篇《爱莲说》，让我莲族登上‘花之君子’之位，但大人日奉理学，明日处死刘生和陆小姐这属不当，他二人两情相悦，相爱之心其臭若兰，更可贵不顾繁礼俗文结为连理，这乃勇者真者所为，何罪之有?望大人开恩。”周敦颐没有同意。第二日行刑，刘相、陆小玉被连扔三次，皆被莲叶支撑，且整池莲叶虽枯但均暖间舒展，唰唰作响，似泣哭乞求之声，周敦颐、陆家人深为感动，只好成全了他们。

　　当然，不管衡州还是郴州，总归这白莲仙子荷花女都是和周敦颐有关。