历史上，记录唐朝正史的史书共有两部，这在历史上还会比较罕见的。最早的唐史目前称为《旧唐书》，是由刘昫等人撰写，刘昫是五代人士，当时唐朝刚刚灭亡没有多久，《旧唐书》的内容也十分丰富。不过在宋仁宗时期，北宋计划重新编撰唐书，后来由宋祁、欧阳修等人又编写了一部《新唐书》，那《旧唐书》和《新唐书》到底有什么区别呢?

　　纵观《二十四史》，唯独只有记载唐朝历史的史书有两部，即《旧唐书》和《新唐书》，也就是说二十四史中有两部“唐书”。这是为什么呢?

　　首先，成书的时间不同

　　《旧唐书》虽然署名为后晋刘昫等人编撰，前后编撰时长为四年，是于后晋天福六年(941年)至后晋开运二年(945年)书成编撰而成，因为当时刘昫是当朝宰相，所以署名刘昫，其实真正的编撰人为张昭远、贾纬，监修是赵莹。原名《李氏书》。

　　《新唐书》是北宋时期由宋祁、欧阳修、曾公亮、吕夏卿等人于宋仁宗嘉祐五年(公元1060年)合撰完成。因为《旧唐书》的编修时间较短，北宋文人觉得比较差，所以宋仁宗就派欧阳修等人重新编撰唐书，即为《新唐书》。

　　其次，编撰的内容不同

　　《旧唐书》的史料来源主要是《唐实录》和唐朝国史。其体例、剪裁、文采不够完善，例如，由于大量转抄《唐实录》和唐朝国史的原文，导致《旧唐书》中存在着许多诸如“大唐”、“本朝”、“今上”等在后人看有些不伦不类的字样。此外，由于唐朝中后期陷入长期的藩镇割据、宦官乱政、农民起义的局面之中，导致《武宗实录》大部分丢失，唐宣宗、懿宗、僖宗、昭宗、哀宗五代皇帝更是直接没有留下实录，故不得不参考《唐年补录》、《唐末三朝闻见录》等书才勉强修成，而这几部作品实际上是通过见闻和小说写出来。

　　而由于《旧唐书》编修的时间仓促，所以多数内容只是誊录，而没进行选择修改，并且有很多的错误以及相同的地方。宋仁宗就认为《唐书》“纪次无法，详略失中，文采不明，事实零落”。《新唐书》编修者之一的曾公亮就曾在《进新唐书表》中批评《旧唐书》“纪次无法，详略失中，文采不明，事实零落”。

　　为什么宋朝对编修唐史感兴趣?

　　北宋在时间上其实是承接五代十国而来，而五代十国中由于改朝换代、战乱分裂太过频繁，故究竟谁是正统一直得不到定论，北宋统治者为了表明自己的正统地位，自然不愿意认定自己是继承五代，而是宣称自己是继承唐朝而来。如果将《旧唐书》视为官方史书，那就相当于默认了后晋是唐朝以后的正统继承者，这很明显是北宋统治者不愿看到的，因此《旧唐书》必须加以否定，再加上，当时的北宋正处于极盛的庆历年间，为了标榜自己的盛世，也需要重修前朝史书，于是诞生了《新唐书》。

　　不过《旧唐书》虽然杂乱，但是保留了大量的第一手资料，同也修撰的时间也与唐代较为接近，更符合史实。而《新唐书》虽然编修时间长，但毕竟离唐朝还是有一段时间，且在考证方面也不是很严谨，而后世也对《新唐书》颇有微词，史家黄永年就曾指出：“他(宋祁)用这种文体把《旧唐书》里原有的诏令、奏议以及记叙文字乱改一气。而且宋朝文人都喜欢咬文嚼字，所以《新唐书》就有大的生涩难懂的字眼，读起来费时费力。

　　而在《新唐书》编修出来后，《旧唐书》就不在刊印，中间失传了几百年的时间，最后是于明朝嘉靖年间，收集残稿，才重刻《旧唐书》。