1991年底，一个神秘天体向地球飞来，最终与地球擦肩而过。“地球如何避免被小行星撞击”顿时成为最热门的天文话题。在这个神秘天体顿入深深的太空之前，天文学家们既惊讶又不安。他们把它命名为“1991 VG”，可是，究竟是一颗小行星，还是外星人飞船，直到今天依然是谜。

　　英美科学家们惊奇地发现，已飞行很久的“先锋10号”宇宙探测器竟给他们带来一个令人振奋的消息：一个新的天体正围绕太阳运行。

　　观测者们还没有见到这一天体，但他们坚信它的存在，因为“先锋10号”的轨道因它发生了变化!

　　如果这一发现属实，那它将成为因重力这唯一原因而被发现的太阳系中的第二颗行星。第一次是1846年海王星的发现：科学家在1787年发现了天王星，后来发现天王星的轨道上分异常，从而发现了对其具有引力的海王星。

　　这颗新星是由英美天文学家组成的小组发现的，它很可能就是所谓的“Kuiper带”天体。而“先锋10号”的轨道数据则来自于美国宇航局“深度空间”网络，这一网络由一系列大型射电望远镜构成，目的是为了观测太空深远处的情况。

　　早在1992年12月8日，那时“先锋10号”已飞离地球84亿千米，该天文小组就发现探测器的飞行轨道出现偏差，他们一直在研究这一现象，希望找出原因。直到最近，在经过多种方法分析研究“先锋10号”发回的数据后，他们才肯定了自己的推论：即太阳系又有了新成员。

　　在几个星期的时间里，他们力图计算出此天体可能达到的最远距离以及具体位置。他们初步预计，此大体是在撞上一个大行星后而被抛到太阳系边际的。该天文小组的一位英国博士称：“我们对这一发现欣喜若狂，它真是天文学上一个极好的标志性事件!”

　　据称，这一天体可能是在茫茫宇宙中已知的数百个围绕太阳运行的天体中的一个，它们大都是由冰及岩石构成，且远在冥王星之外。这些天体在行星大家族中属于小字辈，直径仅有几百千米，但天文学家相信，有几百万个这种小行星在围绕太阳运行，并形成一条庞大的“星带”。1992年，天文学家发现了第一个这类天体。

　　1972年3月，“先锋10号”被发射升空，它是第一个要穿过火星及木星间小行星带飞向更远太空的探测器。但天文学家无法知道，它是否能安全闯过这一地段。

　　“先锋10号”也是第一个到达气体行星——木星的探测器。随后，它又成功飞离太阳的行星系统。虽然它还未进入星际领域，但这已开了太空探测器的先河。

　　在“先锋10号”飞了25年后，虽然它仍在发回信息，1997年美国宇航局还是暂停了对它的监控。

　　今年早些时候，科学家突然发现，一股神秘的力量作用于这个“老太空旅客”，但一时又无法找到原因，后来这股力量竟将它向一个方向推移。

　　据悉，“先锋10号”将在200万年后到达金牛座星群。