大部分人都以为太阳系中只有土星有漂亮的光环，对天文新信息稍加注意的人应该知道除了土星以外，其实木星、天王星、海王星等几个类木行星家族成员都有光环。但只有大多数的科学家认为，在地球早期历史中，我们的行星也有一个由岩石碎片组成的光环。

　　简介

　　从地质学的角度来看，大约在三亿五千万年前，最近一次的碰撞期中，地球的确可能有一圈短期性的光环。 这两位科学家推测，地球的环持续存在了大约十万至数百万年之久，这也许可以解释地质记录中气候型态的改变。

　　地球环的来源撞击，是产生光环的方式之一，现在有越来越多证据显示地球曾经经历过一段长期的彗星与小行星轰击，包括亚利桑纳州的大陨石坑、隐没于地下的尤加敦半岛 。

　　来源

　　据英国《每日邮报》报道，地球的大气和海洋正因堆积如山的垃圾而遭受严重污染，而欧洲航天局控制中心发布的最新照片显示，人类所产生的垃圾如今已波及太空，使得地球上空也成了一个垃圾场。按照火箭科学家专业的说法，这些垃圾被称为“轨道碎片”，不过一般人都将其称为“太空垃圾”。如今，太空垃圾日益成为人类面临的一个难题。人类51年前将第一个航天器发射到太空——苏联第一颗人造卫星。半个世纪过去了，人类已将太空变成了一个垃圾场，里面充斥着无数的碎片。

　　大多数太空垃圾都靠近地面，即处于距地面320至480公里的低地轨道。正如照片显示的那样，它们在地球上空构成了独特的环状物和球体。航天器会掉落大气层化为灰烬，但这一过程通常需要几个月时间。还有数百万太空碎片在距地面3.2万公里的地球静止轨道周围徘徊，始终不散去。

　　构成这些碎片的东西是：废弃的航天器和报废卫星，火箭外包装，碰撞和对接期间产生的金属片，螺母和螺栓，不慎丢弃的工具，大块冰冻火箭燃料，以及从载人飞船上扔下的宇航员排泄物。1965年，在美国宇航员第一次太空行走期间，“双子星4”号飞船宇航员怀特丢失了一幅手套。在随后一个月中，手套以2.8万公里的时速在太空飞行，成为有史以来最为危险的服装用品，直至它几个月后在地球大气层化为灰烬。

　　俄罗斯“和平”号空间站虽为人类太空探索作出过重大贡献，但也在运行过程中产生了200多包垃圾，当时宇航员的环保意识不像现在这么强烈，将它们直接丢弃到茫茫太空。1994年，“飞马座”无人火箭爆炸，瞬间化为30万件直径最小为0.3厘米的碎片。

令人惊讶的是，美国宇航局和一些西方航天研究机构逐渐地将部分太空垃圾编成目录，因为他们的雷达可以跟踪到小到直径达0.25厘米的物体。

　　太空垃圾之所以受到如此重视，是因为它们严重威胁着宇航员和航天器安全。一小块涂料在太空的飞行速度能达到时速数万公里，一旦撞到国际空间站上，它们能轻而易举在空间站外壳留下凹痕，甚至能撞裂玻璃。即便是个头最小的螺钉，一旦与实施太空行走的宇航员相撞，宇航员也会立时毙命。

　　目前，无论航天飞机何时出现在轨道，美宇航局的监控网络都会定期检查已知轨道碎片飞行轨道，以确定是否可能发生近距离接触。如果另一件物体在距航天飞机几公里处飞行，一旦撞击的概率超过万分之一，地面控制中心就会下达命令，让航天飞机远离该物体。这种情况很罕见，一两年发生一次。

　　幸运的是，太空无比浩瀚，这些太空垃圾之间的空间很大，撞击的可能性微乎其微。但专家仍指出，这种惨剧的发生只是时间的问题。令专家感到棘手的是，清除太空垃圾远比清除地球上的垃圾困难得多。