明朝建立后，明太祖朱元璋非常注意培养太子朱标，以便长期能统治江山。朱元璋在给朱标选老师时也很谨慎，最终选择了文学“大家”宋濂作为朱标的老师，同时封李善长为太子少师，徐达为太子少傅，常遇春为太子少保。在多位开国元勋和朱元璋的多重教导下，朱标德才兼备，他继承了母亲马皇后的仁慈，在皇室子弟中备受尊敬。在朱元璋看来，朱标继承明朝后会是一个伟大的统治者，但在1391年，朱标在巡视陕西省后，重病而死。

  此时继承问题被提上日程，但朱元璋并没有在其他皇子中选择皇位继承人，而是让朱标的儿子朱允炆继承皇位，为什么让孙子朱允炆继承皇位，最重要的一点就是他是朱标的儿子。对于朱标的离去朱元璋是非常伤心和自责的，古代实行的是嫡长子继承制，理应由长子继承皇位，但如果皇帝的其他儿子有才能、有德行，也可以成为继承人。这件事在朝中争论了几个月，最后朱元璋决定立前太子朱标的儿子朱允文为继承人，这立即引来许多大臣的反对，也激起了朱元璋次子朱棣的不满。尽管有反对意见，朱元璋还是坚定地把皇位传给孙子的决心，毫不动摇。事实上，他这样做是有原因的。首先，朱元璋爱他的长子朱标，但在太子去世后，他把爱和希望寄托在朱允文身上。此外，朱允文聪明温和，具有帝王的仁慈宽厚，有利于社会稳定。而朱棣野心勃勃，心腹众多，朱元璋觉得当时的明朝需要一个仁慈、和谐的君主。所以让朱允炆继位在一定程度上是朱元璋对朱标的补偿和怀念，而且朱允炆作为他的父亲从小就善良好学，所以也很受朱元璋的喜爱。他也很受朱元璋的喜欢，朱元璋重视长子继承制，而朱允炆是长孙，所以继承的顺序自然是朱允炆。其他的国王都没有什么才能，唯一能与朱标相提并论的是燕王朱棣，但他是朱元璋和一个韩国女人所生。

  但是朱元璋的决定肯定不能让百官和皇子们从心底里服从，朱元璋在位时因众人畏惧没人敢反，但是朱元璋死后阻止不了皇子们反叛之心。从而引发了后来的“靖难”之变，因为朱允文的软弱以及对朝政和军事指挥的无能，而朱棣对皇位有势在必得的野心以及他的杰出的军事指挥才能，导致朱允文被取而代之，历史上又一次因为皇位之争而导致的亲人相残就这样发生了。