热播剧《甄嬛传》有个很经典的情节，皇帝娶了一对姐妹花，却只爱姐姐纯元，不爱妹妹宜修。这种皇帝娶姐妹入宫的情况在历史上并不少见，《甄嬛传》纯元皇后最可能的原型，就是南唐后主李煜的第一任皇后：精通音律、能歌善舞的大周后。

　　大周后和李煜，是一对极其恩爱的帝后夫妻，两人志趣相投，性情相合;大周后十分喜爱舞蹈，曾经寻求改编了唐朝最出名的《霓裳羽衣舞》，且最擅长的乐器是琵琶，这和“纯元皇后”的设定一模一样。但不同的是，大周后的妹妹却在她去世后，获宠于皇帝姐夫。

　　小周后虽然跟她是姐妹，但大周后出生于936年，小周后出生于950年，两人的年龄差了整整14岁，更别说大周后19岁就入了宫，两人的感情绝对称不上多么亲密。不过，因为姐姐受宠，小周后常常能出入宫廷，因此有了和李煜见面的机会。

　　一开始小周后还只是个孩子，李煜对她当然不会有别的想法。可大周后在青春年华病了，病得很严重，李煜的心里十分不安，他是一个才子，才子就需要美人作为红颜知己，大周后一旦去世，自己等于失去了心灵的依托，于是在这一年，15岁的小周后走进了他的心里。

　　小周后和姐姐类似，容貌美丽，有才华，并且喜好音律。她也爱上了自己的姐夫，借着探姐姐病情的名义，常常和李煜在宫中私下约会，李煜还写了首“画堂南畔见，一向偎人颤，奴为出来难，教君恣意怜”的词，记述小周后偷跑到他面前来的经过。

　　如此明目张胆，大周后自然知道，重病之中丈夫转爱他人，哪怕这人是自己的妹妹，也难以接受。大周后因病去世，小周后纳入宫中，开宝元年(968年)，李煜将18岁的小周立为国后，接替了大周后原来的位置，也算是给自己重新找了一个红颜知己。

　　李煜对大周后已经是盛宠，但小周后获得的宠爱，却还超过了姐姐。也许是因为李煜年纪比她大很多，顾念她年幼娇媚，李煜对小周后有求必应。小周后追求享受，李煜就下令用珍贵的宝石、玳瑁、红罗丝帐将她的宫殿寝阁布置得华美无比，称为“锦洞天”。

　　李煜是千古词帝，在朝政上用心有限，多数时间用于陪伴小周后。公元975年李煜降宋，两人都来到了大宋的都城开封。但李煜并没有像其他后主那样憨玩，他的内心充满忧愁，3年后在开封去世。巧合的是，这一年小周后28岁，和姐姐去世的时间相差无几。

　　而且，小周后也并没有迈过这道坎，丈夫去世，她一个美貌女子在北宋宫廷的处境不会好到哪里去，所以才有了小周后侍枕他人、被宋太祖弟弟赵光义强幸的记述。但这件事的真实性多次遭到质疑，能够确定的是，小周后悲痛于丈夫的去世，很快也随着他去了，芳华早逝。