东汉末年，天下纷争不断，各路英雄纷纷笼络人才以便争夺天下。在徐庶和水镜先生的推荐下，刘备三顾茅庐请诸葛亮出山，诸葛亮根据当时天下的形式提出了著名的《隆中对》计策，开始了他为兴复汉室鞠躬尽瘁死而后已的一生。

　　公元222年8月，刘备进攻东吴遭遇夷陵之战大败，无奈之下退至永安。公元223年2月，刘备病重召见诸葛亮和李严进行托孤，并告诫刘禅要视诸葛亮为父，即白帝城托孤。这之后，诸葛亮逐渐成为了蜀汉政权的实际掌权者，并为兴复汉室、以报先帝之志而准备北伐。

　　经过几年的紧张筹备，蜀汉国力上升、百姓安居乐业，北伐曹魏已经具备了条件。公元228年春，诸葛亮以赵云等佯攻斜谷，自己率领大军直奔祁山，无奈马谡失街亭导致第一次北伐失败。同年冬天，诸葛亮第二次北伐，出兵散关围困陈仓，因劝降守城魏将郝昭不成且粮草不济失败。之后的三次北伐都因各种原因失败，最后诸葛亮于公元234年8月病逝于五丈原。

　　公元227年，诸葛亮第一次北伐曹魏之前，给蜀汉后主刘禅写了《前出师表》告知北伐的目的以及意义，并给刘禅提了一个建议，即“亲贤臣，远小人”。诸葛亮在世时期，刘禅还是比较努力的，也记住了诸葛亮的大部分告诫。可惜诸葛亮病逝五丈原后，尤其是董允逝世后，刘禅开始宠信宦官黄皓，任由其为非作歹，把“亲贤臣，远小人”这句话抛之脑后。

　　当姜维上书处死宦官黄皓时，刘禅也只是说一句小人而已，之后便不了了之。诸葛亮的建议非但没有记住，反而记反了，刘禅后期的亲小人、远贤臣最终导致了蜀汉的灭亡。