仔细研究唐朝的历史，我们会发现“虎”是一个很特殊的文字，如有涉及到这个“虎”字的事物，都会很巧妙地找其他别称来代替。追根究底，就是因为唐高祖李渊的祖父姓氏中带有“虎”字。那么今天我们就来探究一下李渊的祖父李虎有着什么功绩?为何会让百姓谈“虎”色变?

　　李虎，南北朝时期北魏至西魏的将领之一，与大将军独孤信等人名列西魏八柱国之一，因公被西魏文帝赐鲜卑姓“大野氏”。按照历史记载，李虎是西凉开国之君李暠的五世孙，李虎一共生有五个儿子以及两个女儿，其中三子李昞又生有李渊，因此在唐朝建立以后，他被李渊追封为皇帝，庙号太祖。

　　李虎年少时就擅长骑射，深得北魏名将贺拔岳的器重，经常被其委以重任。在贺拔岳死后，李虎就投靠了南北朝著名的丞相宇文泰，后来更是与宇文泰一起平定了杀害贺拔岳的凶手侯莫陈悦。等到关陇局势稳定之后，李虎扶持了北魏孝武帝元修重新组建起西魏政权，不过元修又因为与宇文泰争权夺利，被后者下毒毒害，然后拥立元宝炬为西魏文帝。

　　到了西魏文帝时期，李虎因为组建西魏政权有功，被赐予鲜卑姓“大野氏”，又获封为陇西郡公以及柱国之一。这段历史在《新唐书·卷一·本纪第一》中有着记载：“天赐生虎，西魏时，赐姓大野氏，官至太尉，与李弼等八人佐周代魏有功，皆为柱国，号‘八柱国家’。”

　　等到唐朝建立以后，李渊追封李虎为唐太祖，并命令民间要避讳其名“虎”字。史官在修史书的时候，就将隋朝的名将韩擒虎改成了“韩擒”，著名的战略要地虎牢关也随即被改为了“武牢关”。还有就是，老虎在民间虽然早已有“大虫”这个别称，但却是在唐朝才真正地普及开来。