1626年5月30日上午九点光景，北京城刚入初夏，天色透亮得晃眼。王恭厂附近的胡同里，卖豆腐的老李推着吱呀作响的木车，吆喝声拖得老长。地面忽然微微颤了颤，他停下脚步，眯眼望了望天——几缕云丝淡得几乎看不见。老李摇摇头，心想许是昨夜没睡踏实。他哪里知道，这一刻的寻常，竟是暴风雨前最后的宁静。

那声音来得实在古怪。先是“如吼”——低沉，绵长，从东北边滚过来，贴着地皮传到西南角。紧接着，天色骤变。据《天变邸抄》里写，灰气猛然涌起，屋宇开始摇晃。然后才是那声让全城人都魂飞魄散的巨响：“轰隆——！”王恭厂，这个存放火药的官办作坊，瞬间成了人间地狱。方圆两三里内，房屋像纸糊的一般坍塌粉碎。可你说奇不奇？有些木结构的房子反倒立住了，旁边砖石砌的却碎成了渣。

更离奇的事儿还在后头。

石驸马街上那尊五千斤重的石狮子，竟飞了起来——不是挪动，是真飞了出去，落到顺城门附近。长安街两侧的大树，不少被连根拔起，枝干却整整齐齐倒挂在屋檐上。最让人说不出口的，是那些幸存者：好端端站在废墟里，身上的衣裳却不知去向。《明实录》里那句“死者皆裸”，读来至今让人脊背发凉。

伤亡惨重啊。不同史书说法不一，有的说几千，有的说上万。紫禁城里也乱了套：乾清宫的御案翻倒在地，正在修大殿的工匠从架子上跌落。天启皇帝当时正用早膳，吓得钻到了桌子底下。他那三岁的皇太子朱慈炅，受了这场惊吓，身子骨一直没好利索，过了一年多便夭折了。

乍一看，这事儿再明白不过：王恭厂是火药库，爆炸了呗。可细琢磨，满不是那么回事儿。当时王恭厂存了多少火药？估摸着千吨上下。这量听着吓人，可要造成那么大的破坏——石狮子飞那么远，衣物剥离人却不伤——实在有点对不上号。现代有人算过，就算所有火药同时点着，威力也到不了这个份儿上。再说那些怪现象：为什么有的人衣裳没了人却没事？为什么木头房子没倒砖房倒了？单用爆炸，真解释不通。还有爆炸前的异象。好些目击者说，看见天上云气“如旗，如关刀”，还有人说瞧见了“圆球”，红的，亮的，在空中移动。这些零零碎碎的记载，拼出一幅让人不安的图画。

到了二十世纪， UFO 热起来后，有人把目光投向了这个四百年前的老案子。

支持这说法的人摆出几点：第一，那些爆炸前的天象，跟现代人描述的 UFO 模样有几分相似；第二，选择性破坏——衣裳没了人没事——听起来像某种定向能量武器；第三，“有声如吼”不像普通爆炸，倒像什么飞行器的动静；第四，明朝那会儿中国还算强盛，北京又是东方重镇，说不定被“盯上”了。

但这说法在正经学者那儿，应者寥寥。中国科学院有位研究员说得直白：想象归想象，证据呢？把解释不了的事儿推给外星人，其实是人骨子里的老毛病——面对未知，总想找个说得通的由头，哪怕这由头本身也挺玄乎。

抛开天外来客的说法，科学家们倒提出几个更实在的可能性：

地震说：北京确实在地震带上，那年头前后也记着有几场地震。但光地震，说明不了火球和脱衣这些怪事。

龙卷风说：强旋风能把东西卷上天，也可能扯掉衣裳。可那天天气晴朗，不像要起旋风的样子。

陨石爆炸说：这个说法近年挺受关注。1908年俄国通古斯那场大爆炸，跟天启大爆炸有不少像的地方——火球、冲击波、树木呈放射状倒下。要是颗不大的天体，进了大气层炸开，产生的冲击波和电磁脉冲，说不定真能既引爆火药库，又把衣裳从人身上“扯”下来。这解释能把好些怪事串起来，虽然也没法证明。

混合灾害说：也许最接近真相的，是多种因素碰巧赶一块儿了。地底下先冒出可燃气体（比如甲烷），遇着明火炸了，又引燃了火药库，偏巧天气条件也来凑热闹，把破坏效果放大了好几倍。历史有时候就这么巧，几个不起眼的因素碰到一起，就能酿出惊天大祸。

对天启年间的老百姓和官员来说，这事儿超出了他们能理解的范