中国人用筷子，外国人用刀叉，这也许是中西方用餐习惯上的最大的差别。著名学者李政道曾说：“筷子是绝妙的东西。持筷子用膳实际上是物理学杠杆理的具体运用。它是人类手指的延长。”在别的民族还用手抓食的时候，我们祖先发明筷子，这是文明的表现。

筷子的原始形态应是竹枝和树枝。人们偶然发现它有夹取食物的功能。于是加以改造和利用，终于成为我们传统的餐具。筷子创始于何时？发明者是谁？史无明文，无从稽考。古籍中提到筷子的地方都写作“箸”（是“箸”的异体字，音zhu），有时还加上“木”傍。很能说明最早的筷子都是以竹木为原料，但为什么后来的人都不写不呼“箸”，而有了“筷子”这个名称呢？说来有趣，它与一种禁忌习俗有关。明人《推篷寤语》中说：

世有误恶字两呼为美字者，如立箸讳滞，呼为快子，今因流传之久，至有士大夫间，亦呼箸为快子者，忘其始也。