糖蒸肉是湖北著名的传统蒸菜之一，它与“沔阳三蒸”一样，在全省内外享有盛名。黄陂人民讲究“糖蒸”，每逢年节喜庆饮宴，要做一道香醇色红、象征甜蜜美满、象征甜蜜美满、喜庆祥瑞的佳肴，它就是糖蒸肉，便以此作为待客上菜。而这道美肴还与宋代苏东坡有些渊源。

传说，宋代著名文学家和美食家苏东坡，在北宋神宗元丰二年，因“乌台诗案”被贬，谪居湖北黄州时，曾游黄陂木兰山讲学。其时慕名求学者甚多。此事却又为权贵得知，上疏朝廷诬蔑苏东坡，聚众黄陂，诽谤当朝。

宋神宗偏听奸言以后，派人明察暗访来至黄陂讲学处所时，并未搜集到诽谤之词，于是别出心裁，以面试学生来寻找破绽加罪东坡。随即，那考官遂远指小塔曰：“宝塔尖尖七层四面八方”。学生一时窘迫，纷纷举手摇头无言。这时，来人向东坡叱责道：“你哪里是在讲学，分明是借古讽今别有所图，为何竟无一人能对答上来？”东坡听后，冷冷一笑道：“你的上句，学生不是一一以手式作了答对吗！”来人不禁追问：“所答何词？”东坡轻蔑地答道：“学生纷纷以手答曰‘玉手摇摇五指二短三长’，何以说无人答出。”
至此，来人一听便哑口无言灰溜溜地离开东坡而去。在场的学生却对东坡的学识胆略更加钦佩。当时，为了酬谢老师，学生们买来东坡喜食的猪肉和红、白糖。粗心的学生一时不慎，将糖和猪肉混在了一起，正在抛留难定之际，东坡见此状况，慢步走来信口念信：“咸闲官客不屑去，甜添豕豚堪称鲜。”暗示帮闲客人已走，现有糖和肉何不混同就餐以饱口福呢？于是，在东坡指导下，学生们将猪肉、糖酌加入其它调配佐料等，拌匀后一起蒸而食之，别有风味，众皆叫好。从此，糖蒸肉的制食法，便在当地沿传下来。