左宗棠不仅是一位著名的将领，也是一位地道的美食家。尤以他命名的“左宗棠鸡”更是名扬海外。

    左宗棠对家乡饮食情有独钟。在未入官时，一次，左宗棠由家步行进省应试，腹饥就餐于息机园柳德芳汤圆店，饱食一顿汤圆后，感觉味鲜香甜，余兴遐恩，环顾店堂，虽座无虚席，却四壁空空，顿感文化味不足，连称可惜！不经意中被机灵的老板听见，连忙施礼求字，左宗棠见柳情怀恳切，欣然应诺，当即挥毫写下“枵腹而来，君休问价；从心所欲，我亦垂涎”的楹联相赠。

    左宗棠收复新疆时要从江浙一带筹集粮草，由于路途远，路上一走就是几个月，为了保证车夫们的营养，他给胡雪岩的马队出了一个保证路上营养的好主意，采取晒的办法将“营养”带在马车上。鸭子清炖好后，将大白布浸入汤中，鸭子肉晒干。路上饿了，取一段大白布浸入水中下干鸭子肉，用碳火一煮，在一望无际的沙漠上这清炖鸭子成了最美味的充饥营养晶。而大白布到新疆一洗又成为士兵们缝制新衣的好布料，一举两得。

    另外，左宗棠还发明了一道灌汤鱼丸。做法与“左宗棠鸡”相似，取鱼肉去刺，打成鱼茸灌汤挤成鱼丸一炸，再放花生米、干椒炸酥成“灌汤鱼丸”，外焦里嫩，是道下酒好菜。