陆羽《茶经》里说：“茶之为饮，发乎神农氏。”

神农氏是传说中的炎帝，也是茶的发现者，更是传说中发明药物来治疗疾病的人。神农氏为了辨别草物的物理作用，曾经亲口品尝百草。有一次他在野外考察休息时，用釜锅煮水，恰巧有几片叶子飘落进来，使锅里的水变成了黄绿色。神农氏不以为意，喝了一点其中的汤水，却惊奇的发现，这黄绿色的水的味道清香，竟是以为不可多得的药材。随着时间的推移，神农氏得出了这种植物能生津止渴、提神醒脑和利尿解毒的作用。

至于“茶”的名字的来源，也和神农氏有关。传说的神农氏。长着玻璃一样的透明的肚子，凡是吃进肚子里的食物都能看得清清楚楚，因此能够后知道这种食物对于身体的利弊，这也是他多次中毒不死的原因。他喝了黄绿色的水之后，看见这种水在肚子里流淌，所到之处，把肠胃洗的干干净净。于是他就把这种植物叫做“擦”，后来就转化为“茶”的发音。