腰带是束腰之带，以丝或皮革制成，故前者称大带，后者称革带或韦带。革带以带钩或带扣系结，而大带的系扎却颇为讲究。

大带，为祭服所用之丝帛带，与革带并用。早在先秦时期，大带即施用于礼服，一直沿用至明末。系束大带时由后绕前，于腰前系结，多余部分下垂，谓之“绅”，因此又称大带为“绅带”。绅的长度多为三尺，而绅自然下垂腰间，方合礼度。

唐墓壁画上的搢笏图

古时臣下朝见君主，常执笏板以奏事，入朝前或退朝后往往插在绅带间，故称“搢（ｊìｎ）绅”、“缙绅”，后来，有官职的、做过官的人或儒者就称“搢绅”了。此外，由“绅”的涵义引申为“束绅之士”，简称为“绅士”，并进而特指有一定地位和身份的士大夫阶层。